中国国防部周五发布声明，称中国军委副主席范长龙近日率有关部门领导视察 “南沙相关岛礁”。此外,《华尔街日报》的报道称，美国官员透露范长龙上周末乘飞机抵达南中国海，目的地是永暑礁附近的一个人工岛礁。
这是中国迄今为止视察南中国海的最高级别领导人。分析人士指出，范长龙访问南中国海岛屿除了表达对相关基础设施建设的支持外，可谓对美国国防部长卡特取消访华并视察南中国海的回应.
卡特今日登上了正在南中国海巡逻作业的美国航母斯坦尼斯号，该航母已经在该海域进行飞行作战训练近两周。中国外交部发言人陆慷在周五的例行记者会上表示，美国的行动恰恰证明了谁才是南海军事化的真正推手。
《华尔街日报》消息称, 美国官员透露, 上周五以来，有多架次飞机飞往和飞离永暑礁，飞机型号符合中国高级官员级别。美国官员由此判断范长龙是到访者，但不知晓范长龙停留时长或者具体行程。
