马克西莫夫正在尝试引入硅谷初创企业的思维方式，以帮助解决在中亚保持维吾尔文化和传统的问题。
这位36岁的企业家拥有公关和市场营销背景，于2022年底创立了数字毡房（Digital Yurt），希望找到一种现代解决方案来维护传统、增加对维吾尔语言的了解，并为一个有着长期压迫历史且至今仍在中国遭受压迫的族群提供一个社区。
于是，马克西莫夫做了任何现代千禧一代都会做的事情：他开设了一个Instagram账号。
“我从简单的事情开始，”他在5月30日至31日于捷克首都布拉格举行的Unlock 2024会议上对自由欧洲电台表示。“我们的最大目标受众是年轻人，社交媒体是接触他们的途径。问题在于，这个平台主要是为了娱乐，并不真正处理像我们这样的社区所面临的问题。”
但马克西莫夫逐渐找到了突破口。
最初只是发布“短视频”短小、快节奏、对Instagram算法平台友好的视频，如今已经发展成为一个拥有数百人的真实社区，其中有近50名定期为“数字毡房”贡献作品的人员，并且其在线影响力不断扩大。
自启动以来，该项目已发展到线下活动，筹集资金为孵化器提供资金，以帮助在哈萨克斯坦的维吾尔族企业，并在该国最大的城市阿拉木图创建了一所蒙特梭利幼儿园，以提高维吾尔语言的识字率。
这是马克西莫夫所说的数字毡房试图实现的核心目标的一部分，这个目标是旨在调整和现代化旧有做法的更广泛战略的一部分。
他说：“年轻人仍然希望了解并参与自己的历史，但也许那些传统的事件或与老一辈有关的地方对他们并不那么吸引人。这就是为什么我们选择了数字化的原因。这是令人兴奋的，但同时也很困难，因为我不知道我们社区在现代社会面临多少问题。”
“我们不能忽视它”
对于维吾尔族来说，最紧迫的问题发生在哈萨克斯坦东部边境的中国境内。
新疆维吾尔自治区有大约1,200万维吾尔族人，自2017年中国领导人习近平发布命令，要求境内所有宗教都应以中国为导向以来，新疆一再发生镇压。许多活动人士和人权组织表示，这是蓄意消灭维吾尔文化的运动的一部分。
这种镇压也波及了新疆的其他穆斯林少数民族，其中包括维吾尔人、哈萨克人、柯尔克孜人和其他群体，他们被大规模拘禁在拘留营和监狱中，人数超过100万。中国还被指责针对穆斯林宗教人士，并在该地区实施宗教实践禁令，以及摧毁清真寺和陵墓。
2022年，联合国人权事务高级专员办公室表示，中国对维吾尔族、哈萨克族、吉尔吉斯族和其他穆斯林少数民族犯下了“严重侵犯人权的行为”，包括强迫劳动、大规模拘禁和强制生育控制，这可能构成反人类罪。
“考虑到我们的历史以及现在正在发生的事情，社区里的一些人仍然认为最好保持沉默，被人看到可能会很危险，甚至有人对我这么说过，”马克西莫夫说。“但（在中国）发生的事情是真实的，我们不能忽视它。”
虽然如今的新疆（维吾尔族通常称之为东突厥斯坦）是维吾尔族人口的主要聚居地，但中亚各国也是维吾尔族少数民族的聚居地。仅哈萨克斯坦就有20多万维吾尔族人，随着维吾尔族人逃离北京日益严厉的镇压，维吾尔族的全球社区已扩展到土耳其、欧洲和北美等地。
中国称其镇压行动是为了应对21世纪的暴力事件，称其实施的集中营制度是为了防止恐怖主义和根除伊斯兰极端主义。但北京也被指责夸大威胁，以证明镇压维吾尔人是正当的。
为新一代而努力
作为一名在阿拉木图出生和长大的维吾尔族人，马克西莫夫说，这些观点在哈萨克斯坦也存在，特别是近年来政府与中国的关系更加密切。
“我们的使命之一就是教育，我们不希望人们听信中国的说法，认为我们是恐怖分子，这种说法太荒谬了，”他说。“中国共产党试图拿我们的人民来做例子，告诉其他人，如果你抵抗他们，会发生什么。”
马克西莫夫强调，“数字毡房”没有政治议程或任何政治野心，但他表示，鉴于历史和今天维吾尔族人在中国面临的困境，这并不是一件容易的事。
他说：“尽管我们正在努力赋予年轻人力量，使人们更加懂得科技，教授语言和提高商业技能，但对一些人来说，这仍然听起来像是政治性的，仅仅因为它与维吾尔族的身份一致。”
随着“数字毡房”的不断发展，马克西莫夫表示，他希望能找到新的方法，将哈萨克斯坦的维吾尔社区团结在一起，同时与分布在世界各地的更广泛的散居社区进行互动。
虽然共享历史—包括成就和黑暗篇章—是身份的一部分，但他希望找到新的方法“让维吾尔文化变得酷”，包括将现代街头服饰与传统服装相结合的时尚品牌创意。
但马克西莫夫表示，他未来的主要目标是继续保存老一辈的传统和语言，以便新一代人无论是在网上还是在现实中都能进行交流。
“懂得语言和传统的老一辈还在，但可能不会很久，”他说。“我们很容易与维吾尔身份分离，因此我们需要保持我们的文化活力。”
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