作为最受欢迎的维吾尔语网站之一的创始人，艾克拜尔·艾塞提(Ekpar Asat)曾经被授予新疆“模范青年企业家”的称号，但现在他已经成为中国政府打压维吾尔和其他突厥族群的象征。
上周五在艾克拜尔被强制拘留的第七周年纪念日上，美国驻华大使、英国驻华大使馆以及加拿大驻联合国大使都在推特上发文提到了艾克拜尔，敦促中国政府释放他。
“今天是在新疆的艾克拜尔·埃塞提被中国政府关押7周年的日子。我持续关注艾克拜尔的福祉，并呼吁中国政府将之释放，以及释放所有其他在新疆地区被任意拘禁的人士，”美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯在他的推特账号上发文称。
同日，英国驻华大使馆在其推特账号上表示，艾克拜尔几乎没有与外界联系，被关押在远离家人的地方，他的健康状况已经严重恶化。
“在这个黑暗的纪念日，我们呼吁中国释放所有在新疆被不当关押的人，”英国驻华大使馆在推特上写道。
加拿大驻联合国大使鲍勃·雷在(Bob Rae)推特上表示，维吾尔人士艾克拜尔·艾塞提已经被监禁七年。雷称：“他的姐姐一直在为他在中国的监狱里获得释放而奋斗。她是正确的。”
在过去的三年里，维吾尔哈佛大学法学院毕业生和人权律师热伊汗·艾塞提(Rayhan Asat)孜孜不倦地呼吁释放她的弟弟艾克拜尔·艾塞提(Ekpar Asat)以及在中国被强迫失踪和拘留的超过一百万维吾尔人和其他突厥族族群。
根据热伊汗的说法，艾克拜尔于2016年4月9日在访问美国后被强制失踪并在中国被拘留。在他访问期间，作为新疆杰出的年轻媒体企业家代表中国，艾克帕尔是美国国务院国际访客领袖计划的成员。不幸的是，在返回中国后，艾克拜尔在中国政府加强对维吾尔和其他突厥族群压迫的背景下，被送往新疆的拘留营中消失了。
根据联合国人权办公室和多位人权专家的说法，超过一百万维吾尔人和其他突厥穆斯林少数民族已被关押在新疆的拘留营中。专家称，这些拘留通常是在未经审判的情况下进行的，并且可能基于任意标准，例如年轻或有亲属在海外居住等。中国政府否认了这些指控，并声称这些设施是旨在教授受到所谓“三股势力”影响的维吾尔人员的“职业培训中心”，即极端主义、恐怖主义和分裂主义。
艾克拜尔被任意拘留近四年后，热伊汗得知她的弟弟已被中国政府以“煽动民族仇恨和民族歧视”罪名判处十五年有期徒刑，尽管艾克帕尔在新疆早期曾因其“不断努力促进汉族和其他民族之间的民族和谐和更好的理解”而受到中国政府的赞扬。
中国驻华盛顿大使馆未回复美国之音对艾克拜尔·艾塞提被判罪详情以及中国对该罪行的辩解的询问。
“用语言无法描述我家人的痛苦，当我们纪念艾克拜尔被强行失踪的第七个年头。我一直在想，我们是如何熬过这过去的七年的？”热伊汗告诉美国之音。
自从得知她弟弟被拘留后，热伊汗一直在领导一项运动，呼吁释放她在中国被关押的弟弟以及在中国被强迫失踪和拘留的超过一百万维吾尔人和其他突厥族族群。
根据热伊汗的说法，在中国的“种族灭绝”拘留营里艾克拜尔的健康状况正在恶化。“他的遭遇证明了中国的残忍。与此同时，我很高兴越来越多的国家呼吁释放艾克拜尔，从英国到加拿大，”热伊汗告诉美国之音。热伊汗还表示，哈佛大学法学院学生在艾克拜尔入狱七周年之际为提高人们对他的自由而开展的强有力的运动同样令她感动。
根据哈佛大学法学院人权倡导组织联合主席阿丽埃拉·卡茨(Ariella Katz)所说，该组织在两年前领导了一项呼吁中国释放艾克拜尔的运动。她表示，数百名哈佛学生签署了一份声援艾克拜尔的请愿书，呼吁中国释放他。即使在今天，学生们仍在创造性地呼吁释放艾克拜尔，卡茨说。
“上周五，在艾克拜尔在中国被迫失踪七周年之际，数百名哈佛学生将艾克拜尔的头像贴在自己脸上合影，向中国传达了一个信息，即我们都是艾克拜尔，”卡茨对美国之音说。“这是一个重要的象征，因为它表明我们都容易遭受与艾克拜尔相同的命运，如果我们是维吾尔人，同样的事情也可能发生在我们身上。”
热伊汗表示，哈佛法学院学生通过强有力的运动提高公众对艾克拜尔所遭受的苦难的认识是非常感人的。“它向中国政府传递了强烈的信息，即来自最优秀机构的法律学生们视艾克拜尔不公正的监禁为一项全世界应该反对的令人感到可怕的不公正行为。作为他们的一名校友和律师，我为他们感到骄傲，”热伊汗对美国之音说。
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