像很多城市一样，华盛顿也存在涂鸦的问题。办公大楼和家庭住宅，特别是在低收入社区，经常会变成违法艺术创作的场所。然而，首都官员们想出了一个好办法，通过一个创新项目，使本地艺术家们的才华可以用来美化这座城市。
学生们正在创作室里学习使用喷漆，通过涂鸦来美化而非丑化环境。
艺术家米歇尔∙陈说， “乍眼一看，会觉得这是一个很粗糙的工具，但是看到艺术家们能用它做什么之后，我觉得真的特别神奇。”
他们跟着利比里亚人、涂鸦艺术家艾瑞克∙里克斯在一小面墙上练习。里克斯以前在大楼上非法作画，但是现在政府支付他工资，来和有理想的年轻艺术家们分享他的才华。
艾瑞克∙里克斯说，“这是一件我很乐意分享的事情，我也很开心看到年轻人像我一样充满热情地继承下去， 因为我感觉和他们在一起时就是个大孩子。”
这个工作室是名为“华盛顿壁画”项目的一部分，由城市官员们创建， 来解决涂鸦问题。
在经过10周的训练后，学生们会在之前被涂鸦丑化的墙上，创作一幅充满活力、生机勃勃的壁画。
艾瑞克∙里克斯说，“我想，我作为一个移民，我真的在实现美国梦，因为这是唯一一个我能想到和到过的地方，让人们可以把像涂鸦这种如此随意的东西变成职业。”
在里克斯创作出最初的草图后，他的学徒们帮助他喷绘背景，填充图形和文字，然后再画出肖像。
这只是该项目2007年开始以来，由城市委托制作的50幅壁画中的一幅。
知名壁画家阿尼坎•乌多菲亚 (Aniekan Udofia)最近完成了他为华盛顿绘制的第八幅壁画。这一幅在公共游泳馆。
他说，“我们向他们展示如何同包括我在内的艺术家合作，与其丑化这些房子，不如创作出一些不仅能得到酬劳也能获得赞扬的作品。”
南茜∙里昂是给该项目提供资金的公共工程部的发言人。她说，“‘华盛顿壁画’是一个有效益的项目。它给很多商人省下不少钱，特别是那些小商户。”
例如业主萨布吉特•科克哈尔，他很欣赏里克斯正在他的商店后墙上绘制的壁画。“我想这是我对社区的美丽贡献 – 干净的楼房，非常好的艺术作品，还有每个人都很开心！”
厄内斯托∙泽拉亚也是一名涂鸦艺术家，和里克斯一样，他以前非法涂鸦，但是现在为城市、为赚钱创作壁画。
他说，“待在户外很好，我能够表达自己感情，因为我可以宣泄，充分表达我的感情，显示自己的本色。”
艾瑞克∙里克斯说，“这个主题和我的内心很接近。它代表了我的生活原则，同情心、关爱，当然还有激情，我认为每个社区都需要这些，因为没有了这些，你就什么也做不成。”
里克斯计划要带着他的激情环游整个美国，他希望能够在每个州都创作一幅壁画。
