过去的两个星期，韩国已出现了5,000多例新冠状病毒病例。这些感染者中半数以上跟一个边缘宗教团体有关。韩国有许多基督教的分支。 该教会成员表示，他们只是运气不好而已。 但是许多韩国人不同意，说该教派活动隐秘，还没有与当局充分合作。
这是基督耶稣新天地教会。教主李万熙自称是圣经先知的化身，说他代表耶稣讲话，并说他可能长生不老。
但是目前此人之所以世界闻名的原因是，许多人将韩国爆发新冠状病毒的责任归咎于这个宗教团体。
新天地教主李万熙说：“作为新天地的领导人，我谨向韩国人民表示诚挚的歉意。”
尽管当局关闭了教会的主要办公室，但路人仍然对这个教会感到气愤。
附近一居民说：“我认为新天地并没有使公众受益。事实上，我认为这实际上对社会有害。”
新天地教会总部附近居民高日颂 （音译）说：“我感到焦虑不安...因为来自全国各地的教徒都聚到这里，所以我在餐馆用餐都没有了安全感。”
该组织位于韩国大邱市的教堂现在看起来更像是一个有害材料基地。一位61岁的妇女尽管发烧和嗓子疼，但仍到在这里参加了两次教会活动。她拒绝了冠状病毒测试。等到她检测呈阳性时，防范为时已晚。据信她已经感染了几十名教友。
对于像金崇日这位曾经的教会成员来说，这不足为奇。他说，即使生病也有参加教会的压力。
前新天地教会成员金崇日说：“基本上，他们需要达到出勤标准，否则他们将被除名。这是新天地信徒最担心的。”
六年后，金崇日于2004年离开新天地教会。他现在试图说服其他成员离开。
金崇日说：“他们将宗教教条强加于人，并对信徒洗脑。这里的信徒已从精神上受到囚禁。”
新天地有时会在首尔的一个体育场举行大型展览， 但并非所有活动都是如此公开。一些骨干信徒说，由于害怕受到宗教迫害，他们不愿透露教会成员的身份。 这使得当局更难追踪该教会成员进行冠状病毒测试。
但是该组织在美国的一名海外分支成员坚称，新天地受到了不公正的指责。
芝加哥新天地会众杰利德·韦德说：“关于病毒，现在已经广为人知，大多数感染该病毒的人，尤其是在开始阶段，都不知道自己感染了这种病毒。 所以指责别人故意传播新冠病毒的说法有些过分。”
这位新天地成员还否认在疫情爆发期间教会敦促生病教友去教堂。 但是他承认并非每个人都遵守了指令。
韦德说：“教会鼓励成员尽最大努力为上帝服务，并在万事万物中首先寻求上帝。 有些人可能有时将其解释为：即使病了，也要去教堂。”
有时一个致命的错误，可能会造成影响全球的后果。
