新鲜的空气，较低水平的二氧化碳排放以及更清洁的水，这是三月中旬新冠病毒大流行冲击美国时，环保人士乐见的积极变化。然而，几个月的封锁也造成在线消费的增加，而且更多的垃圾随之而来，像塑料袋、气泡包装材料、面罩和手套等等。
阿马拉·威治通小心翼翼地检查泰国度假胜地芭堤雅附近海湾的每一寸土地，她和她父亲在一起，把塑料垃圾从水里清除掉。
威治通说：“在新冠病毒之后，海里恐怕会充满垃圾！本地的环保人士说，塑料垃圾四月增加了百分之五十，其中百分之八十是塑料食品容器、水瓶、杯子和一次性包装。”
当大流行病三月中旬袭击美国，在线购买的数量增加了百分之两百四十 ，数以百万计的塑料袋、包装材料、气雾剂、手套和面罩每天被送往全国各地，结果是，城市里充满大量塑料垃圾。
华盛顿郊区卫生委员会成员林恩·里根斯说：“就在2020年三、四月大流行的巅峰，仅仅在一个废水泵站，我们就看到湿巾增加了十七吨，这是跟去年三、四月还没有大流行的时候比较。”
塑料袋的使用也急剧增加，因为大流行病，有些州推迟执行对塑料袋的禁令， 有些杂货店不再允许使用可重复用的袋子，以免传播病毒。
一些环保人士认为这些行动无济于事。
最后塑料吸管组织创办人杰基·努涅斯说：“约翰霍普金斯大学发布的一项研究指出，在所有材料当中，新冠病毒在塑料上存活最久，因此，这跟他们援引的依据实际上正好抵触。”
由于油价下跌，回收公司也在苦苦挣扎。
TerraCycle公司创办人汤姆·萨基说：“回收业者要负担收集垃圾并加以处理的成本，然后他们出售这些回收完成的材料，价格是根据石油价格而定，因此，当油价下跌，许多回收业者无法竞争。”
环保人士说，每年大约有八百万吨的塑料最终进入海洋，专家表示，未来十年，塑料产量可能增长百分之四十， 由于其中只有一小部分可回收，因此前景令人担忧。
罗格斯大学土木与环境工程系副教授妮可·法伦菲尔德说：“我们在哪里看到塑料？许多人感到担心，因为一旦他们开始寻找比较小块的塑料，这么多地方，你要怎么找！”
据皮尤研究中心表示，超过百分之六十四的美国人说，保护环境应该成为国会的优先事项，但专家担心大流行病和它对经济的冲击，可能会把环保和污染问题撇到议事日程之外。
