美国的研究者进行的研究显示，新型冠状病毒疫情在中国武汉开始扩散的时间要比中国当局对外透露的时间要早得多。
美国哈佛大学医学中心、波士顿大学公共健康系、波士顿儿童医院的科学家表示，武汉市的医院停车场的卫星图片显示，从去年8月开始武汉医院停车场车流量“急剧增加”，在去年12月达到顶峰。中国当局在那时候首次向世界卫生组织做出有关疫情的报告。
卫星图片显示，武汉天佑医院在2019年10月停车场内有285辆车，一年前则是171量，增量为67%。
这一研究报告还说，武汉医院停车场车辆往来增加跟中国互联网搜索引擎百度上搜索“咳嗽”、“腹泻”等关键词的搜索请求增加同步。
新型冠状病毒被认为是去年12月下旬最初出现在武汉的华南海鲜市场。哈佛大学、波士顿大学和波士顿儿童医院的研究者表示，虽然现在不能证实武汉医院停车场车辆增加是否跟疫情直接相关，但“我们的证据支持最近的其他研究，那些研究显示疫情的出现早于华南海鲜市场被指认为病毒发源地。”
哈佛大学、波士顿大学和波士顿儿童医院的研究者的研究报告目前正在经受同行评审，但报告的摘要发表在面向医学研究的哈佛大学”网上资料库Dash中。
