2021年中国春运1月28日登场。受到新冠肺炎疫情影响，有多个省市宣导“就地过年”，使得素有“地表最大人口迁徙”的春运，今年将不复盛况，还可能成为史上最萧条的春运。有学者表示，春运对中国别具意义，是一条“家庭”跟“国族”（国家民族，具有包括文化和政治等因素在內的多种意义）的连结之路，如今家庭无法团聚在一起，不仅打脸中共官宣的抗疫成功，而且对习近平在党内的威信也产生一定的影响。
春节，对中国人来说，是一年中最重要的传统节日。民间有句俗谚：“有钱没钱，回家过年”。中国春运今年从1月28日至3月8日，前后共计40天。但随着中国本土疫情多点散发、局部出现聚集性疫情，以及距离北京200公里的石家庄成为重灾区，官方宣布春运以“减少人员流动、减少旅途风险、减少人员聚集、加强个人防护”为原则。北京政府上月底率先提出“就地过年”，深圳、上海、河南、山西等29个省市也跟进，建议“非必要不返乡”、“非必要不出省”。
住在福建的高先生对美国之音说，他今年响应政府政策，不会返乡回家，而是跟长辈分开，各自就地过年：“疫情现在政府分批次，各个省份政府就按不同时间提前放假；第二个就是鼓励大家能不回老家就尽量别回去，待在原地，尽量减少人口流动。现在毕竟疫情，政府这两年一直有在宣传，以疫情为重，什么事情都可以缓一缓。”
人在广东的杨小姐也说，她今年就待在广东过年，不会回到家乡云南。她身边有很多朋友、同事都跟她一样，今年就地过年。
上海台湾研究会研究员周忠菲接受美国之音采访时，正“反向移动”到东北哈尔滨跟儿子团聚，她说，为了这一趟移动，她把口罩戴好戴满，并自备消毒液搭高铁，全程做好自身防护。她说，虽然有疫情，但中国年节前的人流跟物流大体上是平稳的，像哈尔滨冰灯节仍照常举行，若不是有输入性病情，办得比去年还要隆重。
她说，北京上月25日时开始倡议“就地过年”，深圳30日也鼓励“就地过年”，因为这两处是人口流动率很大的地方，后来输入型疫情变多后，有越来越多省市加入推广就地过年的行列。
周忠菲说：“农民工回乡啊，干部鼓励当地过年，措辞上是鼓励，建议上是尽量留在本地，这是当前的基准。一定要外出的，你需要提供报告，还要跟你要去的当地的疫情要能够衔接。意思就是说，如果你当地没有要求核酸、检查等等是一回事，如果要求，你还要提供健康报告。”
鼓励就地过年 生动有趣顺口溜出笼
各级地方政府为了鼓励就地过年，纷纷推出有趣的标语、顺口溜。例如：“今年过节不回家，待在公司挣钱花”、“与其返乡隔离十四天，不如留苏多赚四五千”、“回家是冒险，钱包还会扁！过年留公司，亲情不会减”、“是否被逼婚？是否被相亲？何以解忧，唯有留守！”、“没有攀比，没有纠结，唯有留守！”句句押韵，生动又活泼。
据人民网报道，成都郫都区某小区用大喇叭高喊抗疫口号，“宁愿把脑壳睡扁，也不要出去冒险，宁愿把沙发坐破，也不要出去惹祸”。有网友在微博下发表评论称，“有一说一，成都郫都区人民都是说唱歌手！乐观成都，加油！”
除了宣传口号、标语外，一些地方政府与企业还发红包补贴留守人员。比如福建泉州市人民政府办公室官方微信公众账号“泉州政务”，对2月11日至17日留泉过年的非泉州籍企业工会会员，凭个人身份证、“泉工惠”职工服务卡、闽政通“通信大数据行程卡”，经审核确认后，每人可上网领取人民币200元新年红包。
根据浙江工人日报报道，台州长鹰信质科技股份有限公司决定拿出500万元，感谢春节期间留守在台州的外来员工，包括春节后任意时段回家探亲报销一次往返全程车费、特别留守奖、特别奉献奖等福利。这意味着，这些外来职工在台州过年可拿到不少于4000元的红包。
上海冠龙阀门机械有限公司董事长李政宏接受美国之音访问时表示，不少机构单位都呼吁今年春节就地过年，他今年也是第一次不返乡过年。他们对员工采取柔性劝导，希望能尽量不移动就不要移动，但并没有太强制大家不能返乡，毕竟春节是中国人重大团圆的日子。
李政宏说：“其实有时这也是处于一种两难，人家在外面打工一整年了，老婆小孩都没看到，对大家心里面的折磨，还有包括思念情怀的抒发都是比较艰困的。所以我们也是尽可能采用其他各种不同变通方法，譬如缩小范围，反向移动也是一种做法，就是让人口移动不要那么集中，大家都在想办法克服。总归，回家总是大家的渴望，出外打拼这么久了以后，跟家人能够团聚，这是每个人心中的念想啊。”
今年春运下修到2.96亿人次 只有往年10分之1
相较于中国2020年春运载运了30亿人次，今年春运预估运送的旅客量一再下修，从4.07亿下修到最新的2.96亿人次，已不到去年的10分之1。
过去，这个号称“地表最大人口跨区迁徙”的春运，可以说是中国特有的一大奇观。上亿旅客提着大包小包将火车站、地铁站、巴士站挤得水泄不通。据说，是一种“你不用动，人潮自会推着你走”的概念。
台湾国际战略学会执行长罗庆生对美国之音说，在中国尚未开放电子购票时，光是排队购买车票的人龙就足以排得好几公尺，更可怕的是人潮都“不会动”，因为每个人没有购买张数的限制，所以有人帮人代购，一次买很多张，就由站务人员拿着一张纸，一笔一笔清点旅客要去的目的地是否还有班次与座位，耗时非常久。
除此之外，中国的高铁、火车站和地铁，在进到月台前都要经过安检程序，罗庆生就亲自遇过好不容易通过安检、冲到月台时，却只能眼睁睁地看闸门关起、火车开走的经验。不过，他说，高铁座位是“一个萝卜一个坑”，只能容纳固定人数，所以不算太挤，真正挤的是地铁。
台湾国际战略学会执行长罗庆生说：“我觉得印象最深刻的是地下捷运。那个捷运之可怕，挤上车基本上你根本都不用动，他们自然而然会有人潮推你上车，上车都不能动，手也不敢乱动，怕引起纠纷。下车之后人潮一直往前走，他每一个转角的地方都有人拿喇吧在催你，快点、快点、快点，一直在催，所以那个真的感觉到压力非常大，而且进高铁、地铁是有安检的，过程都很麻烦。”
春运带来人流与钱流 规模缩减影响大
中国春运带来的不只是人流，更是钱流。美国有线电视新闻网曾报道，中国人在春节期间，有望为吃喝和购物消费1,000亿美元以上，是美国人在感恩节的2倍开销，而中国人在春运的所有里程数，是地球到太阳距离的8倍，中国春运也造就了运输业大幅扩张的奇迹。
春运的回乡路线，主要是从经济发达地区延伸到欠发达地区，出发地和目的地连接的是两个不一样的中国。今年春运规模大幅缩减，对中国经济、社会与政治层面都造成一定程度的影响。
台湾师范大学政治学研究所教授范世平接受美国之音采访时表示，就经济面而言，很多人会带钱返乡，回家买东西孝敬父母，为小孩买礼物，大幅扩增中国的内需市场，但就地过年减少消费，是对经济的影响。
社会层面来看，很多人一年就回家这么一次，今年不回家还要再等一年，许多乡村的留守儿童一年也就见爸爸妈妈这一次，现在也没机会了，对家庭的影响不可谓不大。
在政治方面，范世平说，中国国家主席习近平去年12月31日发表2021新年贺词谈话，称中国“书写了抗疫史诗”，范世平质疑：“你打响了史诗般的战役，又怎么会出现这样的问题（缩减春运、就地过年）？”
台湾师范大学政治学研究所教授范世平表示：“中国春运这个东西，从1978年改革开放之后才有，外地农民工回家过年， 1978年到现在40年了，从来没有一次停过，习近平你是怎么搞的，成为全中国改革开放以来唯一的一次，我觉得这个对他在党内威信影响满大的，影响到一般老百姓。你又告诉大家说你防疫成功，那防疫成功为什么不能回家过年？”
春运是一条连结“家庭”跟“国族”的路
更进一步来说，中国的春运、春节，它不只是欢喜过年团圆的欢乐气氛而已，它也是中国政府宣传习近平政绩、宣扬共产党巩固领导中心的一条“家庭”跟“国族”连结的管道。
范世平表示：“我觉得在台湾回家过年已经很淡了，但在中国这个社会还是很重要，而且对中共统治合法性是有影响的。你去看他们每年春晚，其实都在讲一个事情：过上好日子啦、回家过年啊、全家团圆、都是党啊、习主席给我们的啊、我们现在迈向小康啊，现在是汉唐盛世啊......他其实是要把『家庭』跟『国族』连结在一起的。你现在家庭没有了，怎么搞成这样子哪！”
台湾国际战略学会执行长罗庆生也说，春运规模的缩减将对中国的消费、经济造成冲击，尤其是农村，如果一个人消费1000元人民币粗估，30亿人是消费3兆人民币；返乡潮一旦缩减，这个消费就不见了，因为这些钱是要带回给亲友的，留在城市里面不见得会花那么多。
罗庆生说：“通常这一些人，春节他回来，他都会带钞票回来，带收入回来的，所以对当地、原来的乡村，这些乡村平常可能都没有人，只有爷孙两辈，可是在这个时候，大家都回来了，会有一些聚餐活动，可以使得那一段时间，乡下地方或内地的小城镇的经济活络起来。如果说他今年没有那么多人回来的话，他内地消费程度会降下来的， 30亿人回去跟4亿人回去，这个经济的影响是有冲击的。”
春运成防疫破口？中国民众有信心
面对严峻的疫情攻势，尽管春运规模大幅缩减，但病毒在冬天能活得更久，潜在传播风险更大，令中国政府面临沉重压力。不过，当问起民众是否担心春运成为防疫破口，他们的回答都对政府充满信心。
福建高先生说，政府疫情管控工作做得很好，外省有什么情况政府都会播报，并提醒大家出行安全，资讯公开透明，一点也不担心：“ 虽然说现在外边疫情满严重的，但我感觉国内没那么人心惶惶，因为说实在话，政府做得给力，稍为有点风吹草动，政府比我们更紧张多了。稍微有一点什么的，政府整个都动起来了，我们哪里接触得到那些疫情，而且早就风声鹤唳了，就这种感觉，所以我们倒是不担心。”
人在广东的杨小姐也说，他们不怕疫情，因为政府有作为、管控得很好。
上海台湾研究会研究员周忠菲认为，中国的大数据连网进步很快，政府将人流和疫情控制得很好，能够即时反映哪一小区发生疫情，立刻进行集中封闭。因此，要大规模爆发不太可能，但可能会有少量、各别地区的集中案例。
周忠菲说：“现在这个大数据很发达，你到达的地方都留下痕迹的。如果你是一个比较危险的（人），你移动到一个地方，比如你到邮电局，你进去你要刷健康，那么这个上面就会读出来，更精细的还可以读出来你是不是核酸检查了。你到宾馆有自动扫瞄，不用特别量体温，它就是像极光一样的扫过来，就可以读出来了。我认为我的观察是不大可能，这次管控是明显优于上次，第一是量少，第二输入型，第三也有经验了。”
中国制定“2021年春运期间交通运输疫情防控方案”，对各种运输工具做出防控标准，以运输大宗的铁路来说，列车将预留发烧旅客隔离席位，发现体温达37.3度的旅客将及时隔离观察，并移交地方政府防控部门清查。各车站将增设自动设备及绿色通道，避免进出站人员聚集；部分车站并根据实际情况实施限时候车，避免候车室内旅客高度聚集。
视讯团圆弥补回不了家的遗憾
台湾国际战略学会执行长罗庆生说，中国的火车站、高铁站、地铁站安检人员非常多，检查也非常严格，当规模30亿人次的春运水准砍到只剩下不到3亿，缩减剩不到10分之1，代表每班车有10分之9的票是不卖的，也表示它的社交距离应该会保持得还不错。他认为在严格控制下，春运应不至于成为防疫破口。
倒是科技在这次防疫和春运上扮演了重要的角色，除了运用大数据结合疫情趋势和人流，人们可以透过手机即时监看哪些是高风险城市而尽量避开，网上购票也大大缩短了纸本购票的排队时间。更重要的是，很多人选择就地过年而无法跟家人团聚的同时，视讯成了跟远方家人问候的最好方法，“科技团圆”多少弥补了春运缩水的遗憾。
