西班牙与荷兰的养貂场爆发新冠病毒疫情。科学家正在研究这些动物如何被感染，以及它们是否会把病毒传播给人类。与此同时，为了谨慎起见，这两个国家已经扑杀了养貂场里超过一百万只水貂。
去年晚些时候中国首先发生的病毒感染案例是从野生动物传给人的。 包括猫、老虎、狗等一些动物则从人类感染到病毒，但是还没有记录显示动物把新冠病毒传回给人类。
美联社星期天（8月3日）报道说，荷兰政府和一名研究人员说，在荷兰和西班牙爆发的养貂场新冠病毒疫情可能是从带有病毒的工人开始的，尽管卫生官员们还不肯定这就是养貂场爆发疫情的原因，但一些工人后来从水貂那里感染到病毒的看法也“似乎也有道理”。目前科学家们正在探索疫情是否就是如此传播来的，以及这样的传播方式可能带来什么威胁。
西班牙西北部亚拉冈(Aragon) 地区的一个养貂场5月下旬爆发疫情，14名工作人员中的7人病毒检测为阳性，另外两名工作人员是在养貂场关闭后被感染。养貂场内90%的水貂感染到病毒，当局下令把该养貂场内92,000只水貂予以扑杀。
荷兰的食品与消费品安全署表示，荷兰26个养貂场爆发新冠疫情，110万水貂已经被扑杀。荷兰政府7月30日宣布，第27个养貂场也出现了病毒感染问题，场内的水貂将被扑杀。荷兰全国有160个养貂场，是全世界第4大水貂产地，次于丹麦，中国和波兰。水貂养殖是为了价值不菲的貂皮。西班牙则有38个水貂孕育场，大部分集中在西北部的加利西亚地区（Galicia)。
全球第一大貂皮生产国丹麦6月中旬在一家水貂养殖场发生水貂和雇员的新冠病毒检测阳性后，扑杀了养殖场所有的57万多只水貂。
在今年4月荷兰爆发新冠病毒疫情后，荷兰的瓦格宁根大学与研究中心 ( Wageningen University and Research) 的畜牧科学研究院高级研究员Wim van der Poel 确定认为，动物身上的病毒株跟人类之间传播的病毒株类似。他说，“我们假定从动物传回给人的情况可能发生”。这种情况看来发生在两名养貂场的员工身上。
位于纽约州的卡里生态系统研究学院（Cary Institute of Ecosystem Studies) 的研究员理查·奥斯特菲尔德（ Richard Ostfeld) 表示，如果这种情况得到证实，那将是第一起为人所知的动物传人案例。
奥斯特菲尔德在给美联社的一封电邮中说“要是有养貂场水貂把病毒传给人的证据，我们就务必需要关注被感染的家畜有可能把病毒传给人们。”
世界卫生组织以及位于巴黎的世界动物卫生组织（World Organization for Animal Health) 都在研究病毒在动物与人类之间传播的问题。几家大学和研究机构也在进行类似研究。
世卫组织指出，养貂场的病毒传播途径可能是双向的，但世卫组织的新冠病毒疫情技术负责人科霍夫（ Maria Van Kerkhove) 上个月在一次新闻发布会上说，这种病毒传播方式“很少见”。
谈到养貂场疫情传播情况，科霍夫说，这给研究人员提供了一些线索，知道哪些动物比较容易被感染；养貂场的情况有助于知道可能的动物感染源。
目前世卫组织的一个专家组正在中国，计划研究病毒从动物传人的议题。美国的水貂养殖场或其他动物农场至今还没有发生新冠病毒感染的问题。
