中国9月23号判处维族教授伊力哈木·土赫提无期徒刑，引起美国国会议员关注。
来自俄亥俄州的民主党参议员布朗是美国国会与行政当局中国委员会主席（Senator Sherrod Brown），也是国会中长期关注中国人权和劳工权利的议员之一。
他告诉美国之音他对这个判决感到震惊： “他们把他称作分裂分子，他没有煽动分裂，他是在推动人权。”
布朗参议员说，中国最近加紧打压记者和伊力哈木·土赫提这样有良知，受尊重的有识之士，说明中国人权状况不断恶化。他不仅感到失望：
“你还会有一种遭到背叛的感觉。我在上个星期还和中国驻美大使会面。他谈到中国承诺要遵守法制，要融入国际社会等等，但当这种事情发生的时候，不仅对中国不利，也不利于美中关系。”
布朗参议员今年四月主持听证，邀请伊力哈木·土赫提的女儿菊尔前来作证。
布朗参议员说，他当时就担心中国会重判伊力哈木·土赫提。
他说中国现在判伊力哈木·土赫提无期徒刑等于丧失了一个对话机会。他说，伊力哈木·土赫提本来可以在汉族与维吾尔人民之间架起一个桥梁，帮助缓解新疆的紧张局势。
伊力哈木·土赫提的判决引发了西方许多国家和人权团体的批评。中国政府表示这是中国内政，别的国家不要对中国指手划脚。
对此布朗参议员回应说：“如果中国是个封闭的国家，和美国没有经济往来，美国的公司没有到中国建工厂然后把产品卖回到美国，我或许会同意这个说法。但是中国想得到所有的好处，要和美国做生意，要作为平等的国家被国际社会接受。如果中国真的支持平等权利和人权，就不应该做出这样的判决。”
布朗参议员说，他希望美国政府向中国最高层领导提出这个问题，也希望美国企业多关注中国人权和劳工权利。
目前美国国会正在休会，多数议员们正在选区展开竞选。
布朗参议员2012年连任成功；参议员任期为6年，所以布朗参议员今年不需要竞选连任。
布朗参议员说，国会与行政当局中国委员会最早可能会在11月中期选举后举行相关听证。
国会与行政当局中国委员会10月份即将出版中国人权年度报告；伊力哈木·土赫提的案件会写入这份报告。
