奥巴马年度财政预算在国会受到挑战

在美国国会就联邦政府预算举行的听证会上，财政部长盖特纳为奥巴马总统提出的总额3万8千亿美元2011财政年度预算草案进行了辩护。这份预算草案在众议院和参议院都受到民主党与共和党议员们的严厉质询。

财政部长盖特纳在参议院财政委员会作证一开始，就受到在野共和党议员们的猛烈批评。盖特纳在强调美国面临严重的财政困难的同时指出，同一年前相比，美国经济已经取得了进步，特别是近期经济出现了可喜的增长。

盖特纳说，奥巴马总统的预算草案既能提高政府的效率，又可增加就业，促进商业创新。盖特纳说：“预算草案的意图是帮助确保联邦政府为私人企业的增长创造条件，让小型和大型企业都能增加就业，进行投资。”

然而查克·格拉斯利(Chuck Grassley)等共和党参议员重申，奥巴马总统提出的预算草案估算出的财政赤字高达1万5千6百亿美元，将使国家债务进入无法维持的扩张。

格拉斯利说：“过去一年来，民主党集中掌握了所有的权力，我们看到财政情况出现恶化。正如你看到的那样，赤字在升高，国债在增加。”

格拉斯利说，民主党人与共和党人必须开展“理智而又真诚”的讨论，承认两党都对目前的财政赤字负有责任。

参议员财政委员会主席、民主党参议员麦克斯·鲍卡斯(Max Baucus)说，美国经济面临着严峻挑战。他敦促共和党议员们在未来几个星期中同民主党议员们进行合作。

鲍卡斯说：“我们需要就增加就业的议案进行合作，需要跨党派合作，让我们讨论的议案能够成为法律。”

盖特纳部长和白宫管理与预算办公室(Office of Management and Budget)主任彼得·欧尔萨格(Peter Orszag)在出席另外一场国会听证会时强调说，降低财政赤字相对于国内生产总值的比例非常重要。

欧尔萨格在众议院预算委员会作证时说，奥巴马政府希望通过停止减税和冻结非安全性开支等不同的手段，用10年的时间来降低财政赤字的规模。

欧尔萨格说：“即使不计算正逐渐结束的伊拉克与阿富汗战争可能节约出的费用，这份预算草案也能将预算赤字减少1万2千亿美元，这个数字要超过十多年来任何一届政府预算草案所提出的降低赤字的规模。”

预算委员会主席、民主党众议员约翰·斯普拉特(John Spratt)说，奥巴马总统就任时，接手了一个经济烂摊子，不得不采取行动，处理2007年前布什总统执政时就开始的经济衰退。

斯普拉特说：“(奥巴马总统)上任才几个星期，政府与国会就推出规模庞大的补充立法，帮助经济重新起步。经济复苏法案增加了短期赤字，短期赤字当时估计在1万3千亿到1万2千亿美元之间，而且经济衰退，再加上布什政府推出的预算与经济拯救措施，已经让赤字规模膨胀起来。”

奥巴马总统也受到来自本党人士的巨大阻力，这些人希望能减少国防开支。

国防部长盖茨正式提出7千零80亿美元的国防预算时说，国防部决心继续改革运作方式。盖茨说：“继续进行改革，从根本上改变国防部的运作方式，调整优先次序，改变我们资助的项目，改变我们购买的武器，并改变我们购置这些武器的方法。”

国防部主要预算草案的重点要求在本财政年度追加330亿美元拨款，以贯彻奥巴马总统的阿富汗战略，向阿富汗增派3万名美军。

众议院武装力量委员会主席斯凯尔顿(Ike Skelton)说，国会必须确保国防开支妥善使用，确保必要时能对国防开支进行“控制”。