“我到中国100多年了，其实，我早就是一个中国人了，” 一个看似带着人工智能脸的“马克思”用标准的普通话对着镜头说。
这个片段来自中国电视节目《当马克思遇见孔夫子》。在剧中，“马克思”与“孔夫子”在交谈后还称，两人的思想其实非常相似，一个致力于“维护一个稳定的体系”，而另一个致力于“全人类的解放”，“孔夫子”则表示赞同，因为两人都“希望为人类谋得最高的幸福”。
马克思和孔夫子为习近平“抬轿子”
这部宣传片由中共湖南省委宣传部和湖南省广播电视局等联合出品，共5集。10月9日首次登陆湖南卫视后，迅速在网上“走（黑）红”，并遭到观众嘲讽。“这台词不像人能想出来的，” 一位网民评论说。
在长达30分钟左右的每一集里，由真人扮演的孔子和面部似乎是由人工智能动画制作而成的马克思坐在演播室里，听着对面的专家学者讲课，时不时参与对话。此外，庄子、孟子、毛泽东等人的照片也在电脑特效的帮助下开口说了话。
全剧的中心在于推广中国领导人习近平2021年提出的“两个结合”中的第二个结合，即“将马克思主义基本原理与中华传统文化相结合”，作为马克思主义中国化的一部分。另一个“结合”是“把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合”。
全剧大部分时间花在了专家学者的冗长讲话上，让该剧在网上走红的应该是剧中新奇的特效和让马克思与孔夫子相互认可的叙事选择。
这部剧的创意是基于中国作家郭沫若发表于1925年的虚构短文《马克思进文庙》。文中，马克思与孔子在一座上海的文庙里相见。短暂交谈后，两人发现马克思追求的的共产社会与孔子提倡的大同社会非常相似。文中的马克思最后感叹说：“我不想在两千年前，在远远的东方，已经有了你这样的一个老同志！你我的见解完全是一致的。”
《当马克思遇见孔夫子》这部剧也延续了这个主题，并纳入了类似的对话内容。“人生能得一知音足以，” 带着一张不停颤抖的人工智能脸的“马克思”对“孔夫子”说。“能在遥远的中国，得到你这位知音，是我的幸运。”
第一集的最后终于点出了马克思和孔夫子思想的契合点，短片借专家的口说：“习近平新时代中国特色的社会主义思想就是当代的中国化和时代化的马克思主义”。网络博主“李老师不是你老师”在自己的评论短片中一针见血地指出“舞台上的马克思只是替身，真正与孔子结合的是总书记。”他甚至说，这是大家“不遗余力地”陪着习近平“过家家”。
该剧播出后，中国共产党最高级别官方媒体《人民日报》发文赞扬了这一创意：“马克思主义是魂脉，中华优秀传统文化是根脉。坚守‘根’和‘魂’，马克思与孔夫子的相遇和会讲，照见的正是马克思主义基本原理与中国具体实际、与中华优秀传统文化相结合的现实。”
观众称“奇葩”和“荒谬”
不过，不少观众的看法与官媒相斥。批评者们纷纷表示，将追求平等的马克思与崇尚等级秩序的孔子凑在一起是荒谬的。
“这两个思想是完全不同甚至是相反的，都能搁这一家唱，不觉得悖谬论吗，” 一位网民写道。
网络社交媒体博主“李老师不是你老师”在X平台上发文说，“50年前，马克思的信徒把孔夫子后人的球当头踢（ 编者：可能应为后人的头当球踢）。50年后，孔夫子的信徒叫嚣要灭掉犹太人，而现在，他们却要结合在一起……”。
他还制作了一部长达17分38秒的短片在Youtube上播放，指出这件事的荒谬。他说：“孔子主张的是克己复礼，强调社会的阶级性，大家都应该君君臣臣，父父子子排排坐好，但马克思的观点是通过阶级斗争彻底消除阶级，解放全人类。这两人一个是维护统治的一个是搞革命的。本质上两人是天生的死对头。”
在1949年后很长的一段时间里，中共对儒学都持批判态度。文化大革命期间，在毛泽东的批准下，中国各地的孔庙和与孔子相关的历史物件被破坏。孔子的教义还被与叛变的中国领导人林彪联系起来，“批林批孔”运动由此展开。
在美国海军研究生学院（Naval Postgraduate School）研究中国现代史的柯尚哲博士（Dr. Covell Meyskens）对美国之音表示，对孔子的反对在改革开放后依然是一个被普遍接受的观点。但1989年的天安门镇压后，中共意识到需要找到一种新的理论来留住民众的支持。
“在这套新的意识形态框架中，党不再将孔子文化和其他中华人民共和国建国以前的历史描绘为中国人民应当引以为耻的落后时代，” 他在一封电子邮件中告诉美国之音。“相反，中共领导人将中国渲染为一个曾因为丰富的历史遗产而强大的国家，而中国人应该引以为豪，并努力将中国恢复为一支在全球有着影响力和地位的强大力量。”
等级观念是共产党政府的核心逻辑
除了通过专家和演员之口为孔子学说与马克思主义的相似性正名外，《当马克思遇见孔夫子》从全剧的后半段开始，在政治宣传上变得更加赤裸。片中专家们多次赞美习近平对结合两种思想所做的努力，并宣传中国在经济、科技、环保等领域取得的成就。
该剧还批判了西方的自由主义和个人主义，称集体主义是孔子学说和马克思主义所共同推广的，并称中国人在过去没有文化自信，才会盲目学习西方文化。
在一段对话当中，节目上的专家借孔子为中国武力统一台湾做了辩护。
在被一位现场的学生问到中国应该如何回应西方国家阻碍其与台湾的统一时，孔子回答说：“以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。”
坐在孔子对面的中国政法大学马克思主义学院副教授郭继承紧接着解释道，孔子在过去的官位相当于今天的政法委书记，在面临不公平的时候，他必须让霸凌的人付出代价。
“我们中华民族历来追求和平，但是当我们的民族尊严，当我们国家发展的权益，当我们人民的利益受到侵害的时候，对不起，这个时候，该用武力保护我们这个国家统一、民族尊严和人民利益的时候，毫不含糊。招之即来，战之能胜，” 郭继承激动地说。同时，背景音乐缓缓响起，中国船舰和导弹的画面出现在屏幕上。
对于习近平与中共将看似相互矛盾的马克思主义与儒学等传统中国文化杂糅在一起，柯尚哲博士称这并没有什么不合理的地方，因为北京虽然号称是延续马克思主义的社会主义政权，但中国传统的等级观念才是这个政府运作的核心逻辑。
“因为中国领导人赞同孔子的观点，那就是政府的最好模式其实是一个等级制的政治体制，那当中的官员不是由会造成政治分歧和冲突的民主选举产生，而是通过一个精英政治的过程，培育出推崇社会和谐并教育中国人民敬畏政治威权的领导人们，” 他说。
《当马克思遇见孔夫子》在中国的网络上走红后，批评它的网民们转发起了一段据称是毛泽东曾经说过的一段话。
这段话据称最初来自于毛泽东侄子毛远新。据他回忆，毛泽东曾经表示，马克思列宁主义是我们思想的理论基础。中国共产党的革命就是从批孔开始的……共产党人绝不会像国民党，“革命的时候批孔，上台了再尊孔，言而无信，自己打自己的嘴巴。”
毛泽东还说：“如果共产党只为了维护自己的统治特权，离人民群众越来越远，甚至走向人民的对立面，自己不革命了，也不许人民再革命了，那就要把孔夫子再请回来，尊孔，祭孔，这说明你的统治也已难以难继了。结果呢，很可能也会和国民党一样，说不定哪天也会被中国人民赶到某个小岛上去的。”
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