中国政府2004年出资与美国马里兰大学合作成立美国第一所孔子学院，不到10年，美国就已经有了80多所孔子学院，300多个设在中小学的孔子课堂。 孔子学院推广中文教学，宣传中国文化，为促进美中民间交流发挥了重要的作用，不过也有学者专家批评中国对美国大学提供赞助有附加条件，有碍美国大学的学术独立。
暑假里Jacob每天都要来马里兰州漆枝小学暑期孔子课堂上课。小朋友们在印有代表中国特色的生肖图案上画画，并把喜欢的中文字剪贴在盒子上作为装饰。他们也跟着老师一起学习中文。
孔子课堂的负责人瑞贝卡.迈克金斯说：“我们的孔子课堂成立已经有7年了，今年是第8年了，每年都有夏令营。让孩子们抓紧时间学好语言，以后对他们的未来很有帮助。孩子们的家长把他们送来，也是希望他们学习汉语，了解中国文化。 ”
孔子学院除了推广汉语教学以外，还努力宣传中国文化和促进民间交流，比如，教授绘画、书法、舞蹈等中国艺术，提供奖学金，组织学生和教师到中国学习培训，举办文艺演出，中文比赛等等。
曾任美国威斯康辛大学教授的王建伟说， 孔子学院对美国是件好事：“美国沿海地区和西部还好一些， 中部、中西部和南部的美国民众对中国了解很差。对美国教育来讲，要培养人才，有世界眼光的人才肯定是不利的，有孔子学院传播中国文化对美国显然是有利的。”
*孔子学院快速发展两国政府大力支持*
中国政府从2004年开始 大力支持在全球各地建立孔子学院， 胡锦涛等领导人到国外访问都会前往孔子学院参观， 鼓励外国学生学习汉语。
美国政府对孔子学院也抱支持态度。这从2012年5月所谓的签证风波可见一斑。今年5月美国国务院向附设孔子学院的各所大学发出通告， 指出由于签证类别和资质认定问题，在孔子学院教授中文的中国教师可能需要离美，在境外办理签证。
一时间中国媒体一边倒地纷纷抨击美国企图“刁难打压孔子学院”。澳门大学教授王建伟说：“好像说美国要打压孔子学院，我跟国务院很多官员交谈过，根本没有这样的想法，完全是技术问题。”
美国国务院后来及时澄清了一些规定，使得中国教师不必重办签证。国国务院发言人纽兰5月24号在记者会上谈到孔子学院中方教师的签证问题时说：“正如克林顿国务卿在北京时所说的，发展 人民与人民的关系是我们优先考虑的事情。克林顿国务卿在北京花了很多时间亲自跟人民接触，看到中国学生说一口流利的英语，美国学生说漂亮的中文，她非常高兴，所以我们要把签证问题解决好，所以我们在修改签证指南。”
为推动美中民间交流，美国政府今年5月启动了一个10万人留学计划，今后4年美国将派10万人赴中国学习。
*习近平25年前访美 民间交流结友谊*
克林顿国务卿今年2月在欢迎中国国家副主席习近平访美的宴会上，特别提到了25年前的一段往事。她说：“习副主席25年前参加一个交流计划首次来到美国爱奥华州访问，他明天将去那里看望老朋友。他那次的访问表明人民之间的关系有多重要。 所以我们支持10万强计划，派更多的美国学生到中国学习，扩大民间交流。”
习近平25年前访问美国时， 任河北省正定县县委书记。 这位当年的地方干部，现在已经进入中共决策层，并很有可能在今年秋天的18大上成为中共最高领导人。
*国家推动，孔子学院引起争议*
推动汉语教学，加强民间交流，孔子学院功不可没。不过由于孔子学院是中国政府资助，由国家推动，在美国也引起争议。
澳门大学教授王建伟说：“因为美国很多人对中国政府有看法，认为这是一个专政政府，如果这样一个政府来推动这样一个东西，这里面有他的意图，从这个角度来看对美国不利，中国可能要宣传一些观点，禁止某些观点的传播，这等于是为中国官方服务。”
一些美国学者批评说，中国向孔子学院提供资助， 确有为中国官方服务的一面， 比如中国汉办曾提出给斯坦福大学4百万美元，用于建立孔子学院和聘用一位汉学教授，但希望这位教授不要讨论敏感的西藏问题。斯坦福大学人文学院院长理查德.萨勒尔说，因为涉及涉及学术自由问题，校方不答应，结果中方没有坚持。
曾在美国威斯康星大学任教、现任澳门大学政府与行政学系主任的王建伟教授说，美国大学不会轻易接受条件。 他说：“美国大学都拿资助，比如基金会，有的独立，有的有政府背景，你说美国大学就完全不接受也不是那么回事。当然，一般情况下，美国教授会坚持说，我可以拿你的钱，可以来做事，但是我不会接受你提出的任何条件。”
马里兰大学孔子学院的项目协调人瑞贝卡说，马大的孔子学院并不受中国政府控制：“用文化教育， 跟很多人接触很重要， 跟政府没有关系。 我们跟政府完全分开。不只用中国送来的课本， 这次开夏令营，都是自己挑。中国政府送书， 我们不一定用。而且我是美国人，自己能够判断。 ”
不过有些大学迫于压力也做出过让步。 据报道，2009年，美国北卡罗拉那州立大学就取消了达赖喇嘛前往瑞丽分校(Raleigh campus)访问的计划。
美国迈阿密大学的金德芳教授说：“问题是，对有些大学来说，他们总是可以用更多的钱，总是有电脑要更新，学生宿舍的屋顶该修了，或是希望给学生提供更多的奖学金，所以当外国政府说，可以提供经费的时候就很有吸引力，我们知道中国政府是有某些条件的。”
*吴振伟：提升国际地位，不能光靠文化软实力*
中国政府在世界各地建立孔子学院不是单纯的文化活动，确有其政治目的，那就是，扩展中国的软实力。所谓软实力主要涵盖一个国家在文化、价值观、意识形态、民意等方面的影响力。
中国国家主席、中共总书记胡锦涛2007年在中共十七大上就提出要提高国家文化软实力。胡锦涛主席2012年在中共党刊《求是》杂志上发表文章指出：“在世界范围内各种思想文化交流交融交锋更加频繁的背景下，谁占据了文化发展制高点，谁拥有了强大文化软实力，谁就能够在激烈的国际竞争中赢得主动。”
美国前议员吴振伟认为，中国要在国际竞争中取得优势，光靠文化软实力是不行的。他说：“中国面对一种独特挑战，那就是，如果一旦有事件发生，显示中国的统治哲学与世界上许多国家不同，中国的软实力计划就找不到焦点了。到时候，不管有多大的软实力，你也掩盖不了真相。”
吴振伟认为，要提升中国的国际地位，中国政府必须实行民主法治，遵守国际条约：“不仅是中国政府对国内法律和宪法的承诺，还有中国对国际条约的承诺， 如果中国政府对这些置之不理，问题之大是任何软实力--不管是中央电视台还是孔子学院都处理不了的。”
暑假里Jacob每天都要来马里兰州漆枝小学暑期孔子课堂上课。小朋友们在印有代表中国特色的生肖图案上画画，并把喜欢的中文字剪贴在盒子上作为装饰。他们也跟着老师一起学习中文。
孔子课堂的负责人瑞贝卡.迈克金斯说：“我们的孔子课堂成立已经有7年了，今年是第8年了，每年都有夏令营。让孩子们抓紧时间学好语言，以后对他们的未来很有帮助。孩子们的家长把他们送来，也是希望他们学习汉语，了解中国文化。 ”
孔子学院除了推广汉语教学以外，还努力宣传中国文化和促进民间交流，比如，教授绘画、书法、舞蹈等中国艺术，提供奖学金，组织学生和教师到中国学习培训，举办文艺演出，中文比赛等等。
曾任美国威斯康辛大学教授的王建伟说， 孔子学院对美国是件好事：“美国沿海地区和西部还好一些， 中部、中西部和南部的美国民众对中国了解很差。对美国教育来讲，要培养人才，有世界眼光的人才肯定是不利的，有孔子学院传播中国文化对美国显然是有利的。”
*孔子学院快速发展两国政府大力支持*
中国政府从2004年开始 大力支持在全球各地建立孔子学院， 胡锦涛等领导人到国外访问都会前往孔子学院参观， 鼓励外国学生学习汉语。
美国政府对孔子学院也抱支持态度。这从2012年5月所谓的签证风波可见一斑。今年5月美国国务院向附设孔子学院的各所大学发出通告， 指出由于签证类别和资质认定问题，在孔子学院教授中文的中国教师可能需要离美，在境外办理签证。
一时间中国媒体一边倒地纷纷抨击美国企图“刁难打压孔子学院”。澳门大学教授王建伟说：“好像说美国要打压孔子学院，我跟国务院很多官员交谈过，根本没有这样的想法，完全是技术问题。”
美国国务院后来及时澄清了一些规定，使得中国教师不必重办签证。国国务院发言人纽兰5月24号在记者会上谈到孔子学院中方教师的签证问题时说：“正如克林顿国务卿在北京时所说的，发展 人民与人民的关系是我们优先考虑的事情。克林顿国务卿在北京花了很多时间亲自跟人民接触，看到中国学生说一口流利的英语，美国学生说漂亮的中文，她非常高兴，所以我们要把签证问题解决好，所以我们在修改签证指南。”
为推动美中民间交流，美国政府今年5月启动了一个10万人留学计划，今后4年美国将派10万人赴中国学习。
*习近平25年前访美 民间交流结友谊*
克林顿国务卿今年2月在欢迎中国国家副主席习近平访美的宴会上，特别提到了25年前的一段往事。她说：“习副主席25年前参加一个交流计划首次来到美国爱奥华州访问，他明天将去那里看望老朋友。他那次的访问表明人民之间的关系有多重要。 所以我们支持10万强计划，派更多的美国学生到中国学习，扩大民间交流。”
习近平25年前访问美国时， 任河北省正定县县委书记。 这位当年的地方干部，现在已经进入中共决策层，并很有可能在今年秋天的18大上成为中共最高领导人。
*国家推动，孔子学院引起争议*
推动汉语教学，加强民间交流，孔子学院功不可没。不过由于孔子学院是中国政府资助，由国家推动，在美国也引起争议。
澳门大学教授王建伟说：“因为美国很多人对中国政府有看法，认为这是一个专政政府，如果这样一个政府来推动这样一个东西，这里面有他的意图，从这个角度来看对美国不利，中国可能要宣传一些观点，禁止某些观点的传播，这等于是为中国官方服务。”
一些美国学者批评说，中国向孔子学院提供资助， 确有为中国官方服务的一面， 比如中国汉办曾提出给斯坦福大学4百万美元，用于建立孔子学院和聘用一位汉学教授，但希望这位教授不要讨论敏感的西藏问题。斯坦福大学人文学院院长理查德.萨勒尔说，因为涉及涉及学术自由问题，校方不答应，结果中方没有坚持。
曾在美国威斯康星大学任教、现任澳门大学政府与行政学系主任的王建伟教授说，美国大学不会轻易接受条件。 他说：“美国大学都拿资助，比如基金会，有的独立，有的有政府背景，你说美国大学就完全不接受也不是那么回事。当然，一般情况下，美国教授会坚持说，我可以拿你的钱，可以来做事，但是我不会接受你提出的任何条件。”
马里兰大学孔子学院的项目协调人瑞贝卡说，马大的孔子学院并不受中国政府控制：“用文化教育， 跟很多人接触很重要， 跟政府没有关系。 我们跟政府完全分开。不只用中国送来的课本， 这次开夏令营，都是自己挑。中国政府送书， 我们不一定用。而且我是美国人，自己能够判断。 ”
不过有些大学迫于压力也做出过让步。 据报道，2009年，美国北卡罗拉那州立大学就取消了达赖喇嘛前往瑞丽分校(Raleigh campus)访问的计划。
美国迈阿密大学的金德芳教授说：“问题是，对有些大学来说，他们总是可以用更多的钱，总是有电脑要更新，学生宿舍的屋顶该修了，或是希望给学生提供更多的奖学金，所以当外国政府说，可以提供经费的时候就很有吸引力，我们知道中国政府是有某些条件的。”
*吴振伟：提升国际地位，不能光靠文化软实力*
中国政府在世界各地建立孔子学院不是单纯的文化活动，确有其政治目的，那就是，扩展中国的软实力。所谓软实力主要涵盖一个国家在文化、价值观、意识形态、民意等方面的影响力。
中国国家主席、中共总书记胡锦涛2007年在中共十七大上就提出要提高国家文化软实力。胡锦涛主席2012年在中共党刊《求是》杂志上发表文章指出：“在世界范围内各种思想文化交流交融交锋更加频繁的背景下，谁占据了文化发展制高点，谁拥有了强大文化软实力，谁就能够在激烈的国际竞争中赢得主动。”
美国前议员吴振伟认为，中国要在国际竞争中取得优势，光靠文化软实力是不行的。他说：“中国面对一种独特挑战，那就是，如果一旦有事件发生，显示中国的统治哲学与世界上许多国家不同，中国的软实力计划就找不到焦点了。到时候，不管有多大的软实力，你也掩盖不了真相。”
吴振伟认为，要提升中国的国际地位，中国政府必须实行民主法治，遵守国际条约：“不仅是中国政府对国内法律和宪法的承诺，还有中国对国际条约的承诺， 如果中国政府对这些置之不理，问题之大是任何软实力--不管是中央电视台还是孔子学院都处理不了的。”
