在美国，每年10月的第二个星期一是哥伦布日，今年哥伦布日是10月8号。这是为了纪念意大利探险家哥伦布于1492年发现美洲新大陆。不过现在在美国，哥伦布日有越来越多的争议，许多城市选择不去纪念哥伦布，而纪念世代都在美洲大陆居住的原住民。
我现在在华盛顿联合火车站的哥伦布广场，在全国哥伦布协会的哥伦布日活动上。这个自1989年每年都举办活动的目的是庆祝和尊敬这位意大利的探险者。
哥伦布日是美国的国家节日之一，在美洲其他国家、意大利和西班牙也有类似的庆祝。除了哥伦布到达美洲大陆以外，对有些人来说，节日也是庆祝移民，尤其是来自意大利的移民。
在哥伦布像前，这个活动的主办单位之一，全国克里斯托弗.哥伦布协会会长詹姆斯.麦克卡斯克自从小学5年级开始，就一直热爱哥伦布。他在接受美国之音采访时说明为什么要纪念哥伦布。
他说：“我们在这里纪念哥伦布，他是有史以来最伟大的探险家及航海家。我认为纪念我们的英雄十分重要，我们要纪念他们的伟大贡献。”
不过，这个节日也有一些争议。越来越多美国人觉得这个节日已经过时了，甚至有人认为庆祝这个节日是庆祝殖民主义，忽视了哥伦布发现新大陆后，从欧洲来到美洲大陆的殖民者对世世代代住在美洲大陆的原住民，也就是印第安人，所带来的灾害。1989年，南达科他州州长开始在哥伦布日同一天纪念原住民，现在有些地方，包括阿拉斯加州、俄勒冈州 ，佛蒙特州，还有洛杉矶和西雅图，都不庆祝这个节日。
麦克卡斯克不反对庆祝原住民，但他不希望因此淡化哥伦布的贡献。他说：“我们真的相信，当我们提到哥伦布时，我们应该认为他是个英雄。对原住民来说，我们完全同意他们应该要有自己的纪念节日，我们会致力于帮助他们，让他们有自己的节日，只要这个节日不是和哥伦布日同一天。”
对一些美国普通老百姓来讲，哥伦布发现新大陆仍然代表了美国历史上的一个重要事件。一位美国游客说：“这让我停下来回想这个国家是如何成立的，纪念那些来到这里的人，我们才有今天。我们回想他们来到这块土地过程中所遭遇的挑战。他们从别的地方来到这里，打造出今天的美国。
杰森.彼得来自印度，他在美国旅游。他认为不管哥伦布到全世界探险的初衷是什么，发现美洲新大陆仍然是个重要的成就。他说：“我们应该赞扬哥伦布，他到全世界探险，不管他的动机和原因是什么，他打开了让人们可以移民的新道路，并且发现了那些已经存在许久的新地方。”
