公民实验室(Citizen Lab)在刚刚发布的一份研究报告中指出，欧洲、亚洲和拉丁美洲的100多个网站伪装成当地的新闻站点，推动形形色色的亲中内容。
这些宣传材料分布在30个国家的网站上，与来自当地新闻机构和中国官方媒体的聚合新闻交替出现。
公民实验室是位于加拿大多伦多大学蒙克全球事务学院的跨学科实验室。该实验室由罗纳德·戴伯特于2001年创立。该实验室主要研究影响互联网开放性和安全性以及对人权构成威胁的信息控制。
研究员阿尔贝托·菲塔雷利(Alberto Fittarelli)在报告中表示：“虽然迄今为止，这些网站为中国进行大外宣的曝光度可以忽略不计，但由于这些网站的快速增长及其对当地语言和内容的适应性，当地媒体和受众可能会在无意中落入圈套，使这些信息带来的风险大大增加。”
这些网站的内容大多跟阴谋论有关，或是攻击北京批评者的文章，通常涉及到美国或其盟友，比如一篇指责美国科学家“泄漏”新冠病毒的文章就是一个很有代表性的例子。
公民实验室说，这类伪装起来的大外宣似乎是从2020年中期出现的，始作俑者是深圳市海卖云享传媒有限公司，也被称为海卖云媒。
该公司未回应路透社的置评请求，其网站上列出的电话号码也无法接通。
中国驻华盛顿大使馆发言人在一份电子邮件声明中表示：“从原则上讲，声称亲中内容和报道是‘虚假信息’，将反中的内容称为‘真实信息’是一种典型的偏见和双重标准。”
公民实验室举例说，参与该活动的网站之一《罗马日报》（Roma Journal），看起来完全像一家意大利当地新闻媒体：头条新闻讨论意大利总理的政治前景、北部省份的热气球节以及新书发布会。
但是在其主页的一个角落有一个“新闻稿”按钮，点击后会显示一系列关于中国对全球经济复苏的贡献及其在技术创新方面的努力等来自中国国家媒体的文章。
公民实验室发现，一些网站上的许多内容都是从一家名为Times Newswire的新闻发布服务网站获取的。去年，网络安全公司Mandiant的分析人员发现这是一个针对美国观众的旨在扩大中国影响的文传中心。
尽管随着世界各地有权势的人和政府都试图操纵公众舆论，使在线影响力活动越来越普遍，但跟踪此类活动的专家表示，中国、俄罗斯和伊朗才是此类活动的最大来源。
社交媒体巨头Meta在去年11月的一份报告中指出，中国的影响力行动已经大大增加并扩展到了亚洲以外的地区，这是自2020年以来“信息威胁格局中最显着的变化”。
在韩国和意大利出现了一系列此类网站后，公民实验室对其发现的网络进行了更深入的挖掘。
韩国互联网安全局（韩国国家情报机构的一部分）在11月份的一份报告中曝光了其中18个站点，并将该行动与海卖云媒联系起来。据意大利Il Foglio报道，《罗马日报》在意大利并未合法注册为新闻媒体。
塞恩特尼尔公司（SentinelOne）的中国问题专家达科塔·凯里表示，中国这类宣传活动虽然 没有引起公众太大的注意，但也不能予以忽视。
“我认为这非常重要的，因为他们仍然认为资助这些宣传运动是值得的，”他说。“所以我认为，即使收效甚微，中国还是会继续这么做下去。”
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