来自7个国家的十几名科学家呼吁全球自愿停止对人类DNA编辑的临床使用，即通过对精子、卵子或胚胎的遗传性基因进行改变，培育出基因被改变了的婴儿。
18名科学家在《英国自然杂志》上发表的呼吁中说，他们要求的不是永久禁令，而是建立一个全球框架，各国在保留决定权的条件下自愿不进行或不批准DNA编辑的临床使用，除非符合某些条件。
去年11月，被一位中国科研人员编辑过基因的一对双胞胎女婴出生，震惊了世界。原中国南方科技大学副教授贺建奎使用CRISPR基因编辑技术对这对女婴的胚胎进行了基因编辑，声称是为了使她们天生具有对HIV艾滋病毒的免疫力。
基因婴儿出生之后，中国官媒人民网的记者发表了报道与正面评价。随后中国以及世界上多名科学家表示反对和谴责，人民网删除了原先的报道，刊登了一篇批评贺建奎的评论。大约两个月后，中国广东省调查组宣布，“对贺建奎及涉事人员和机构将依法依规严肃处理”。
在《英国自然杂志》上发表呼吁书的18名科学家建议，在对基因编辑的技术、科学、医学、社会、伦理和道德等方面的问题进行充分讨论以及制定出规范相关活动的国际框架之前，停止以任何理由的胚胎基因编辑活动，然后各国再根据国际框架，制定出详细的法律，或继续自愿停止、或颁布永久禁令、或进行清晰界定的研究。
这些科学家说，任何胚胎基因编辑的活动都应向公众公开，与国际社会进行磋商，因为这事关整个人类，必须听取整个人类的意见。
美国禁止对人类胚胎基因进行编辑，因为目前并不完全了解这样做的影响以及可能产生的变化，而改变的基因特性会遗传给后代。
有几家美国公司在研究利用CRISPR技术编辑成年人的基因，以治疗包括某些癌症和链状细胞等血液病的罕见疾病，但相关的编辑基因不会遗传。
美国食品药品管理局去年批准了第一例CRISPR技术的人体临床试验，由艾迪塔斯（Editas）和艾尔建（Allergan）两家公司联合进行。参与创建艾迪塔斯公司的麻省理工学院教授张峰也是呼吁书18名签署人之一。
美国国立卫生研究院院长考林斯在同期《英国自然杂志》上发文，表示国立卫生研究院坚决支持全球自愿停止对人类DNA编辑的临床使用的呼吁书。
