美国国会总建筑师艾耶斯(Stephen Ayers)20号从国家森林局接受了来自阿拉斯加的圣诞树:“我荣幸地代表国会接受这棵2015年国会圣诞树。”。
这棵高74英尺、90岁的阿拉斯加卢茨云杉10月30号从阿拉斯加出发,先通过船运到华盛顿州、然后用卡车运输穿越美国旅行约4千英里到达首都华盛顿。
来自阿拉斯加的卡车司机约翰· 申克(John Schank)负责陆路运输。他说,虽然一路上每天开6、7个小时车非常辛苦但是他觉得很荣幸:“这是一次非常宝贵的经历。这是一辈子难得遇到的机会,我当然不会错过。”
实际上这也是阿拉斯加州第一次向国会提供圣诞树。
这棵卢茨云杉来自阿拉斯加楚盖其国家森林(Chugach National Forest)。楚盖其国家森林负责人特里·马赛龙(Terri Marceron)说:“这棵树代表了楚盖其国家森林,也代表着阿拉斯加州人民,当它来到这里就代表了全美国的人民。”
国会山圣诞树,或“人民之树”的传统始于1964年;在美国国会众议院议长约翰·W·麦科马克的建议下一棵活的圣诞树种在国会山草坪上。这棵树活了3年后死于风灾造成的根部损伤。1970年开始,美国农业部森林局开始向国会提供圣诞树。此后,每年都由美国各州的国家森林提供一棵新的圣诞树。圣诞节过后这棵树将拆卸送到附近的物质回收中心。
每一年国家森林局提供不同的候选圣诞树供国会选择,国会山园区负责人贝克托(Theodore Bechtol)负责各个国家森林实地考察最后决定那一棵树最适合。
最理想的国会圣诞树是60到90英尺高,健康、挺拔、枝叶茂密,还要360度无死角。贝克托说,因为在国会大草坪上不像在家里摆圣诞树,你无法隐藏不好看的一面。
贝克托向美国之音解释为什么把国会圣诞树称为“人民之树”:“这里是美国政府的立法机构,我们叫它人民的立法机构,国会山圣诞树由全国各地民众送给国会,所以我们把它称为人民之树。”
把一棵圣诞树运到国会山需要不同政府机构、社区、企业和志愿者的合作和努力,而且能让人们更多地了解提供圣诞树的州。
楚盖其国家森林负责人马赛龙说:“这棵树是来自阿拉斯加的礼物。它展现了阿拉斯加这片土地如何持续繁衍,如何激励着人们特别是阿拉斯加人。”
圣诞树到达给国会山带来了节日气氛。
有趣的是负责把这棵树运到华盛顿的卡车司机申克长得很像圣诞老人。
这位“圣诞老人”祝愿说:“世界和平、圣诞快乐、祝愿人人幸福!”
国会众议院新议长保罗·瑞安将在12月2号的仪式上点亮国会圣诞树。