虽然连续第二年因为新冠疫情而有旅行禁令，但是耶稣的诞生地伯利恒镇正在恢复一年一度的平安夜庆祝活动。
伯利恒市长安东·萨勒曼(Anton Salman)对美联社说：“去年，我们的节日庆祝是虚拟形式的，但是今年将是有大众参加的面对面活动。”
在典型的圣诞节，这座圣经名城吸引着来自全球各地的游客。每年平均有3百万人来到这里。星期五(12月24日)，在阴沉的天气伴随下，比以往人数少得多的人群在伯利恒参加了节日庆祝。
“这很奇怪，”嫁给巴勒斯坦人、从耶路撒冷来到伯利恒的荷兰女子克丽斯特尔·艾莱扬(Kristel Elayyan)对法新社说。“如果只是一年，那这是一个有趣的经历。但是，因为这是第二年了，我们不知道将来会怎样，这对本地的人民来说，这一个巨大的损失。”
活动包括传统的乐队游行和街头庆祝。童子军乐队敲鼓举旗，聚集在马厩广场，欢度节日。
美联社报道说，虽然今年的庆祝规模减小了，但是萨勒曼希望2021年的节庆将超过去年。去年这个时候，由于防疫封锁措施，居民被迫居家过节。
以色列几乎禁止所有入境航班，禁令已经持续了两年，因此游客仍然无法进入以色列占领的约旦河西岸，也就无法踏足历史名城伯利恒。
为防新冠疫情扩散而实施的旅行禁令曾在11月被取消，但是随着高度传染性的奥密克戎变体的出现，禁令很快恢复。奥密克戎的出现正逢假日季节，这个最新的毒株已经妨碍了圣诞节庆。
失去了游客人潮的地方当局希望，这座圣地人口不多的基督徒社区将维持节日的精神。
罗马天主教在圣地的最高神职人员——拉丁礼宗主教皮尔巴蒂斯塔·比萨巴拉(Pierbattista Pizzaballa)在据说是耶稣降生处的圣诞教堂举办了午夜弥撒。
“跟去年的圣诞节相比，参加的人多得多了，这是一个令人鼓舞的迹象，”他对戴着口罩的会众说，然而他对外国信徒因为疫情而缺席表示了遗憾。
据法新社报道，他说：“我们为他们祷告，同时也请求他们祷告，让所有这一切尽快结束，让伯利恒城再次充满朝圣者。”
