农历蛇年来临之际，中国数亿家庭早已张罗好年夜饭，准备迎接星期二（1月28日）晚上的除夕团圆夜，而家中的“毛小孩”也成了不可或缺的一部分。有宠物业者告诉美国之音，今年小猫小狗的“年夜饭”餐盒销量格外火爆，比去年增长了约50%。他说，尽管新生儿出生率持续下滑，但中国人饲养的犬猫数量却在不断攀升，带动了另类萌宠经济的商机。然而，面对这一现象，不少中国网民不禁感叹：“这猫狗吃得比我还好！”
虽然经济下行，但中国的宠物商机却似乎逆势走升，尤其在农历春节等节庆日的销量更显突出。
《澎湃》新闻栏目财经观察站1月25日发文指出，相较于中国民众往年过年“烫头、买衣服、买年货”的三件套，部分宠物主人今年蛇年前的三件套竟是“给狗子美容做造型、给狗子买衣服、给狗子买年货”。
另类萌宠商机：小猫小狗年夜饭
其中，宠物美容和年夜饭尤其于10多天前就得提早预定。
仅在抖音平台上，就有数十家商家提供为小猫小狗精心打造的年夜饭礼盒，价格根据内容物的豪华程度和数量，从每套19.9元到168元人民币（约合2.8至24美元）不等。多数商家主打的宣传语是“毛小孩也是家人，该有的仪式感绝不能少。”甚至连宠物餐盒中的各道食物名称都充满年味，比如“鸿运饺子”“圆满汤圆”和“开运年糕”，寓意美好而讨喜。
另据广东《新快报》1月21日的报道，广州一家宠物店还早于一周前的1月19日晚就推出到店享用的“小狗年夜饭”套餐，每只狗的收费是168元人民币，另增加一只狗则只收88元人民币。
相较于陪同的饲主只有免费饮品可喝，这些备受宠爱的小狗们则共可享用10道菜品，如八宝福禄鸭、奶香团圆羹、黑猪黄金蛋饺、芙蓉狮子头和吉蛇纳福糕等，而且此服务一推出就预约额满，让不少一位难求的饲主扼腕。
位于北京的圣宠宠物公司副总罗煜在接受美国之音采访时表示，配合节庆的宠物礼品早自十年前就有人在卖，但并未形成消费趋势，也卖不太动，直到这两年销量才渐渐起飞，尤其过去一年算是迈入“加速阶段”，凡是该公司推出的宠物节日用礼品，如粽子、月饼等都卖得不错，而近期从圣诞节、元旦到农历春节的销量更是一路爬升，卖得“火爆”，其中光是年夜饭礼盒，若客户不提前10多天订货，根本来不及发货。
业者：萌宠商机迈入加速期
罗煜说：“其实从(去年)圣诞节那个时候，就有平安餐包，然后到今年年夜(饭)的盛宴餐盒，都是针对宠物来研发的，今年卖得还特别好，去年我们几乎没怎么卖动(年夜饭礼盒)，今年基本上提前就订不到货了，我觉得(销量)涨45%-50%应该是有的。”
他说，宠物的节日性礼品具有话题性、赶的也是节日氛围和热点，基本上竞争还不算大，因为也跟市场上推出的商家并不多有关，因此，可谓仍处于“求大于供”的阶段，而售价则依数量、包装和精致度而有数十元到数百元不等的价差。
这位宠物公司高管说，虽然中国人口出生率的增速在下滑，但中国民众饲养的猫犬加总起来、已达1.2亿只，约是10年前的一倍，且随着饲主越来越将毛小孩视为家庭的一员，对宠物专属用品和食品的质量要求也就越来越讲究，更常借此发发朋友社交圈发照片炫耀一下。
一家上海餐厅1月25日也办了一桌小狗年夜饭，11位女性饲主带着爱犬出席，除让毛孩子饱食一顿新鲜的鸡丝生菜餐，也分享他们对宠物的爱。
“他是我的灵魂伴侣，因为他给了我很多情绪的支持，开心不开心的时候，他都陪着我，我就想说团圆饭，就跟我的好朋友一起吃，一起来感受这个过年的氛围,”一只名为“养乐多”的牧羊犬饲主Momo Ni告诉路透社记者。
另一位马尔泰犬饲主Daisy Xu也告诉路透社记者，除夕夜当天，她还会爱犬“妞妞”准备另一顿餐，“会给她做狗饭，新年礼物？我爸爸妈妈……讲辈分应该会给他(们)小孙女儿(妞妞)发个红包吧！
相较于宠物饲主在社交平台晒萌或炫耀毛小孩受到“年夜饭”待遇，不少微博网民则不以为然，更发帖惊呼：“这猫狗吃得比我还好啊!”
中国网民抱怨：猫狗吃得比我还好
针对一则有关#宠物饺子年夜饭订单增长近480%#词条的相关发帖，位于贵州的微博网民“magnolia0526”就留言批评：“肯定有人要骂我，但是我还是要说，过分精致的猫狗生活是一种人类社会资源分布极度不均的体现罢了，一点都不可爱。”
一位山东网民“99朵玫瑰花的阿蛮”也留言讽刺称，这是“有钱人的世界”。
不过，另一位重庆网民“月亮以西t”则留言缓颊称：“宠物养久了，也是家人的存在”。
随着宠物经济起飞，投入宠物相关行业的人也在走升。
罗煜表示，圣宠公司已推出宠物相关行业的培训课程长达12年，包括宠物美容师、驯导师及医疗等相关培训，早期多是猫犬爱好者基于兴趣和喜好来学习，但近年的趋势是有越来越多人将其当成事业在经营，因为相较其他行业的景气，宠物行业不仅年年成长、也“经得起市场考验”。
中国官媒《新华社》去年10月中旬报道，根据《2023-2024年中国宠物行业白皮书(消费报告)》显示，2023年中国宠物犬猫量分达5,175万只和6,980万只，亦即总计1.2亿只。该白皮书数据指出，中国城镇犬猫宠物的消费市场规模于2023年已达2793亿元人民币，预计将于2026年跃升至3613亿元人民币。而根据企查查平台的统计，去年1-9月底间，中国新注册的宠物相关企业超过123万家。
农历春节期间的宠物商机特别多，以宠物美容为例，饲主除了宠物清洁的需求，还在造型上另有特殊要求，而且年节前两周，店家就已经开始收取30-50%的服务费加成。
另外，中国民众返乡过年，家中宠物若跟着返乡，也有专属的运送服务，若宠物不跟着返乡，则要安排入住宠物旅馆或临时的喂养员定期上门喂养，直到饲主回家。
根据《潮新闻》1月22日报道，一名长期从事上门喂猫、遛狗的上海网友就曾于网上发文说，他光从1月28日(除夕)到1月31日(正月初三)这四天，就平均每天要服务30家的猫犬，而自上周四(1月23日)到2月6日，整整春节假期前后的两周内，他的班表已满档，每天“预计早上5点起床出门，估计(晚上)10点半到11点”才能收工回家，当然预计收入也令人满意，约高达2.5万元人民币。
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