最新研究报告显示，中国政府正运用网络信息战和社交媒体来操控社会舆论，在国内外战场上突出自己的软实力，试图赢得与西方进行的意识形态领域的竞争。
美国兰德公司新近发表《敌对社会操纵-当前现实和新兴趋势》分析报告，对中俄两国现代的信息战和宣传手段进行了分析，并得出上述结论。
报告说，中国与俄罗斯一样，都认为自己是西方阵营信息战的受害者，因此需要提高信息技术与资金投入。中国近年来提升信息宣传战的功效，一个重要手段就是发动社交媒体宣传攻势，散布“老练的假消息”，实施网络恐吓和个人骚扰，传播谣言和阴谋论。这些新方法反映出中共传统宣传和拓展影响力手段的提升与更新，意在控制国内信息环境，利用信息手段提高对其他国家的影响力，因此“对美国与盟国的国家利益形成潜在的威胁”。
网络审查
报告说，有鉴于信息领域面临的新挑战，“中国政府建立了世界上最复杂的人机驱动的关键词的封锁和审查能力，并以创新的方式来运用此类新科技和信息平台，从而去影响国内外与中国有关的信息流动”。报告援引美国自由之家（Freedom House）2017年的报告说，北京方面大规模的网络内容封锁、内容删除和内容制造，使得“中国连续第三年成为世界上最糟的互联网自由的侵犯者”。
神奇武器
中国政府同时积极利用信息攻势，将挑战中共领导地位的人形容为别有用心的反华分子，是少数中的少数，而且经常受敌对的外国势力的挑动。政府同时积极宣传中国国力的提升，强调和平发展和和平共处是不可避免和不可逆转的趋势。中共一方面在社交和其它媒体平台实施监控，一方面扩大合作伙伴，对网络异议实施打压和恐吓，并将此类“神奇武器”利用到外交阵线之中。
社交媒体
一个重要手段是通过购买广告在西方社交媒体上做宣传，并通过商务公司在推特等西方社交媒体上收买支持和影响，新华社在推特上的支持者因此迅速增加。报告指出，中国对社交媒体的利用基本是控制国际与中国有关的信息流动，并针对特定的群体。
意识形态争夺
报告说，中国近年来强调软实力，习近平2016年12月视察国营媒体，指出有必要讲好中国故事，建立国际话语权。政府同时对国营媒体进行整合，并增加海内外的宣传投入。与此同时，中国政府认为自己一直在与美国等西方国家进行意识形态的战争。政府当今的言辞尽管与毛泽东时期相比发生了很大的变化，但习近平已经悄然强化了与西方进行零和意识形态竞争的思想，运用网络信息战和社交媒体来操控社会舆论，就是这种竞争意识的具体体现和运用手段的提升。
