2014年7月4日,在白宫举行的纪念美国独立的庆祝仪式上,美国总统巴拉克•奥巴马招待了25名外国出生的美国军人。这25名军人来自15个国家,其中也有中国。奥巴马总统说,这些军人生动地提醒人们,美国一直都是一个移民国家。
一些移民尽管有美国国籍,但是他们说,他们仍然被当作外国人对待。比如,一些美国华裔评论人士说,华人和主流族裔不同的外貌会引起人们对华人存有偏见和歧视。
不过,这种歧视态度虽然仍然存在,但是表现出减弱的趋势。
*“外国”意味着什么?*
加州大学黑斯廷斯法学院院长吴华扬(Frank H. Wu)说,“日常生活中经常会被问到‘你来自哪里?’。”
吴华扬为《赫芬顿邮报》撰写有关亚裔美国人的博客。他的父母在上1950年代末1960年代初期间从中国经由台湾移民至美国。
他说:“但人们问起我来自哪里的时候,我就说我来自密歇根州的底特律,但是人们总是摇摇头,然后继续问‘不是不是,我是说你起初来自哪里?’问题里多了个词,就是在问我的祖籍国家。”
无意之中做出来的歧视言行也可能造成伤害。吴华扬说,这种对话有时还不那么友好,其中一种不友好的形式就是冷嘲热讽的质问。他举例说:“有时候人们会问:‘如果你不喜欢这里,那你为什么不回你的老家去!’我的回答永远都是:‘底特律的条件也没这儿好呢。’”
吴华扬说,美国华裔也常听到美国社会一些人称他们为秘密地忠于中国的“共产党分子”。
2012年的一份美国民意调查显示,接受调查者有25%相信美籍华裔在美中两国出现分歧时,会支持中国而不是美国。
这份2012年的民意调查是总部设在纽约的美籍华裔精英组织“百人会”主办的。调查报告说,只有67%的问卷回答者认为美籍华裔会支持美国。
曾经做过记者的美国华裔维权人士谢汉兰(Helen Zia)说,对华人群体的怀疑还不仅仅是忠诚问题。
“从最一开始,19世纪的时候,中国移民就被当作是外来入侵者,他们到这里来就是为了把我们喜爱的、所有美国的东西带走。”她说,“这已经是一个经久不衰的典型的中国移民形象。”
在另一份2012年有关美籍华人民意调查中,72%的被调查者认为自己社区遭到的歧视是个问题。24%的被调查者不这么认为。
美国皮尤研究中心的这项调查显示,在认为歧视是个问题的美籍华人中,16%认为这是个“主要”问题,56%认为这是个“次要”问题。
皮尤研究中心的调查还说,21%的美籍华人回答说他们曾亲身遭遇歧视,10%说他们曾因为祖籍国家而被人叫过污辱性的名词。
*政治化的刻板形象*
谢汉兰著有《亚裔美国人的梦想:一个美国民族的崛起》一书。她说在国际政治的处理上,美国华裔也能感受到他们族群受到的仇视。
她说:“美中关系一着凉,华裔美国人就跟着感染肺炎。”
美中贸易就是个例子。一些美国实业公司抱怨说他们的中国对手公司向美国出口远远低于“公平”行价的商品,逼得美国公司不得已而裁员。
4月,加州大蒜生产业的一位领军人物比尔•克里斯托弗(Bill Christopher)对《旧金山纪事报》说,在过去的十年里,加州最大的大蒜包装商有一半都倒闭了,部分原因就是他所讲的便宜的中国大蒜向美国不公平地“倾销”。
谢汉兰说,这种对中国贸易行为的批评会非常严厉刺耳,以至于最后把中国进口货塑造成“邪恶”形象。
美国政治人物也受到过来自国内的反弹,被批和中国过从甚密。
2012年,共和党指责说,美国总统、民主党人巴拉克•奥巴马竞选连任期间,接受了来自中国的现金捐赠,触犯了选举法。奥巴马的选举团队否认违法。
谢汉兰说,政治人物彼此攻击,都说对方被中国来的钱“腐化”了,这又是在操弄公众情绪。她说,公众对任何形式的中国“入侵”美国心存反感,政治人物对这种心理加以利用。
*美国人有恐外症吗?*
费城拉萨尔大学的社会学教授查尔斯•加拉格尔(Charles Gallagher)说,多数美国人认为他们自己对少数族裔持包容态度。
总部设在纽约的美籍华裔精英组织“百人会”主办的一份2009年的民意调查显示,如果满分是100分,公众给华裔美国人的喜爱程度打分是80分,而华裔美国人却认为他们的受欢迎程度只有64分。
“在典型情况下,人们没有意识到他们把华裔美国人的形象刻板化,而且没感觉有什么不妥。”加拉格尔说,“我认为这可以解释这个分数差。”
*良性趋势*
芝加哥的华裔美国人组织“华人资讯服务处”的主席黄罗瑞雄(Bernie Wong)说,在过去几年里,她已经看到对华裔的歧视态度有衰减趋势。
她说,很多人过去认为华裔美国人主要是在商店或者餐馆打工。
“现在很多华裔美国人都在大公司工作,或者在新兴产业里都有很成功的投资。” 黄罗瑞雄说,“所以,社会整体的态度已经转变。”
黄罗瑞雄还说,当她的组织在1978年刚成立的时候,想跟市政府和大公司打交道的华裔美国人没有他们的集体声音。
“今天,我们被芝加哥的商会认可,也被邀请到各个层级的政府听证会上,这些政府听证会愿意听到多样化的意见。”她说。
黄罗瑞雄说,她的组织知道最近发生的华裔美国人抱怨遭受到种族骚扰的案例。
“但是,”她说,“我必须要说,这在我们的社区里并不(像之前)那样普遍。当这类事情发生时,我们与芝加哥的人际关系委员会合作来解决问题。”
她说,“我们同时也在和其他文化背景的社区成员联系沟通,打开他们的眼界,这样一来,我们也不必总是假定别人总是以负面观点看待我们。”
社会学者加拉格尔认为,这种态度的改善正在全美范围内发生。“不可忽视,偏见仍有发生。但是,”他说,“如果你回首过去50年的进步,你会看到现在的美国人对华裔美国人有了更大的包容。”