研究：中国欲发掘北极商业和战略潜力

一家北欧智囊机构发布的研究报告称，受气候变化的影响，北冰洋面覆盖的冰层逐渐在消融，而中国则对其可能带来的通航甚至资源开采潜力日渐表现出兴趣；不过，如果这种意愿最终表现为国家战略意图，中国则将面对诸多障碍。

瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所3月1日发布的报告说，中国有意在夏季北冰洋冰层消融时开辟航道；消融的北冰洋会为中国提供更短的航运路线，中国也可能因此而接触到那里的自然资源。

这份报告的撰写人琳达·雅各布森(Linda Jakobson)说，“中国正在缓慢但稳步地认识到冰层消融的北极地带将可能带来的商业和战略机遇。”

这份报告认为，鉴于中国经济对外贸的严重依赖，如果利用消融的冰层形成的航道，从上海到德国汉堡的航行里程将会缩短6400公里；除此之外，北极航道还可能降低经由传统航线的保险费用。报告说，由于海盗的滋扰，经由苏伊士运河的航运保险费用涨了10倍。

报告作者说，北极圈国家或可成为中国货船驶往欧洲的新门户；而从中国的角度看，消融的北极地带将会加强中国和北欧国家间的联系。

中国领土并未延伸到北极地带，但是雅各布森认为，尽管中国存在这方面的地理劣势，它仍希望寻求获得北极地带自然资源的权力。

这份报告称，中国已经在北极研究方面投入了更多的资源，并且决定建造一艘新的高科技北极探测破冰船；另一方面，中国也在寻求在北极理事会中扮演更为积极的角色。

报告作者说，一些中国研究者已经对中国在北极研究方面的自然科学取向提出质疑，并且鼓励中国政府制订出全面的计划。但是，雅各布森说，中国政府则不愿意引起环北极国家的警惕，因而在其北极政策方面表现谨慎。

美国智囊机构大西洋理事会的亚洲项目主任班宁·加瑞特(Banning Garrett)也表示，中国船运公司或许对北极航道的开辟有兴趣，但目前中国政府的注意力仍然落在南部传统航道上。

他说：“我同意，这是一条划算的航道，可以缩短数千英里的航程，节省很多时间。中国的船运公司和与中国有往来的其他国家的船运公司当然会对这样的航道产生浓厚兴趣。但是对中国政府而言......我认为他们现在更重视的是南中国海通往马六甲海峡、印度洋和波斯湾的航道。那个地区对于它的船运相当重要。它在那里面临着美国、日本和其他国家同样面对的安全问题。”

不过，报告作者看到，中国在开辟北冰洋航道方面仍将面临不少麻烦，其中之一便是许多中国专家担心的俄罗斯因素。这些学者看到，北极航道在商业上能够带来的优势或许会因为俄罗斯对经过其水域的船只收取巨额费用而遭抵消。

但是，报告作者认为北极冰层融化造成的地缘政治影响既可能产生中俄关系紧张这样的负面后果，却也可能加强东亚国家之间的合作，因为中国、日本和韩国等都将面临同样的问题。另一方面，报告认为，从中国的角度看，冰雪消融的北极地带更可以加强中国和北欧国家间的联系。