在联合国大会期间，美国周二带领30多个国家谴责中国在新疆地区对穆斯林的“可怕镇压活动”。北京此前要求美国取消关于新疆问题的讨论会。
美国常务副国务卿沙利文（John Sullivan）共同主持了“新疆人权危机”小组讨论会，其他参与国包括加拿大、德国、荷兰和英国，20多个非政府组织的代表和维吾尔族受害者也参与了活动。
沙利文在会上指出，美国收到了新疆拘留营中存在“死亡、强迫劳动、酷刑以及其他残忍的、不人道的或有辱人格行为的可靠消息。”
沙利文说，联合国成员国有责任确保这个世界机构能够密切监测中国侵犯人权的行为，联合国人权事务高级专员公署（UNHCR）必须寻求“立即、不受阻碍、不受监视”地进入新疆。
人权机构估计，至少有100万维吾尔穆斯林和其他少数民族穆斯林被拘留在新疆的营地接受政治教化。北京方面表示，这些设施是职业培训中心。
中国驻联合国代表团周一反驳称，中国在新疆的政策旨在打击“暴力恐怖主义和分裂主义”。代表团还批评美国打着“宗教自由的旗号进行无端指责”。
中国外交部发言人耿爽周二在例行记者会上称，中国坚决反对美国的“错误言行”，敦促美方取消讨论会。
为了寻求在国际机构中扩大影响力，中国积极动员其他国家在国际社会为其发声。面对外界的批评，中国7月组织了37个国家，包括俄罗斯、巴基斯坦、沙特阿拉伯、埃及和古巴，联名致信联合国，支持中国的新疆政策。
美国总统特朗普把与北京达成一项重大贸易协议作为首要任务，他没有特别提到新疆的情况，但指出世界各地的宗教自由正受到越来越大的威胁。
“美国人永远不会..为促进崇奉和宗教自由而感到疲倦。我们想要并支持所有人的宗教自由。”他周二在联大会议的发言中表示。
美国官员长期直言不讳地挑战中国政府侵犯人权的行为。在联合国大会开始前，美国国务卿蓬佩奥周日呼吁所有国家抵制中国遣返维吾尔人的要求，称北京在新疆的行为是“企图抹杀自己的公民”。
上个月，白宫还任命维吾尔裔美国学者伊尔特拜尔(Elnigar Iltebir)出任国家安全委员会新任中国政策主任。美国参议院本月还通过了《维吾尔族人权政策法案》，呼吁对负责镇压新疆的中国官员实施制裁。
同时，美国还批评其他国家，包括一些穆斯林国家，在新疆问题上做得不够，或者支持中国的做法。
联合国人权事务高级专员巴切莱特(Michelle Bachelet)多次敦促中国允许联合国调查有关失踪和任意拘留的报导，特别是涉及新疆穆斯林被任意拘留的情况。
中国驻日内瓦特使今年6月说，他希望巴切莱特访问中国，包括新疆。巴切莱特的办公室今年6月表示，正在与中国讨论“全面准入”问题。
