中国军方主办的第八届香山论坛星期四（2018年10月25日）在北京正式开幕。
中国国务委员、国防部长魏凤和在开幕式上宣读了习近平的贺信并发表讲话。
魏凤和说，美国一名高级领导人发表演讲，污蔑中国干涉美国内政，对中国政策无端指摘。显然他指的是美国副总统彭斯10月初就美国对华政策发表的长篇讲话。
在评论美中关系时，魏凤和说，中国坚持不冲突、不抵抗，相互尊重、合作共赢，相向而行，使两军关系真正成为中美关系的稳定器。
魏凤和在讲话中谈及台湾问题和南中国海问题时，两次引用了习近平讲话中所说的，老祖宗留下的，一寸都不能丢。
他说，在台湾问题上反覆挑战中国的底线是极其危险；若有人试图把台湾从中国分裂出去，中国军队会不惜一切代价采取行动。
星期三晚上，中共政治局常委栗战书出席了论坛欢迎晚宴，他在讲话中说，中美合则两利、斗则俱伤,合作是双方唯一正确选择。
栗战书还说，有的国家在台湾问题上采取了错误做法，中国坚决反对。
台湾前国防部部长、高等政策研究会秘书长杨念祖对美国之音表示，栗战书和魏凤和的强硬表态是在划下一条红线，强调台湾问题事关重大，但这样的讲话不会有跟美国修补篱笆的作用，不会改变美中关系当前的格局。他认为中方表态基本上是自说自话。
杨念祖：当然不会有什么修补的作用，只是阐明中方对事态发展的一个看法，做出这样的回应。当然美国也不会因为中方的回应而改变美国的立场。所以我觉得基本上是各说各话。
最近几年中国在南中国海岛礁上建设军事设施，魏凤和称中国行使自卫权，与军事化无关。他说，当前南海形势趋稳向好，证明地区国家有能力处理好自己的事情。中方反对域外国家打着航行和飞越自由的幌子，到南海来展示武力，进行挑衅，引发局势的紧张。
美国前不久宣布对中国军方中共中央军委装备发展部及其部长李尚福实施制裁，引发中国强烈不满。美国军舰在南中国海航行，中国军舰险些与美国军舰相撞。美国宣布退出中导条约，还有美军两艘军舰刚刚通过台湾海峡。尽管双方没有发生直接冲突，但在美中复杂紧张的背景下，此次香山论坛充满了剑拔弩张的气氛。
一些观察人士评论指出，下个月在布宜诺斯艾利斯举行的G20峰会上，习近平与特朗普再次会晤可能成为双方消除贸易分歧从而缓和紧张气氛的契机。
军事专家杨念祖认为，美中分歧由来已久，难以在一次峰会上发生根本改变。
杨念祖：因为两个都是大国，而且都有一些复杂的利益关系纠缠着，高阶层的既有的机制都停摆了，不可能会在两个领导人碰面的时候，把这些问题拿出一个有实质的改变。
去年秋天，香山论坛没有如期召开，评论认为一方面是中国为了回避南中国海问题的压力，另一方面是中共十九大前夕，中共多名最高级将领纷纷落马。
另外，有多名其他国家的军方将领在论坛第一天会议上讲话。朝鲜人民武力省副相金亨龙在讲话中呼吁国际社会支持朝鲜的经济发展。这是朝鲜首次派代表出席香山论坛。此前，美国总统特朗普表示，在朝鲜完全弃核之前，不会解除对朝鲜的制裁。
