中国国家主席习近平于南非当地时间周一（8月21日）晚间抵达约翰内斯堡进行国事访问，并出席金砖国家（BRICS）领导人第15次会晤。目前中国面临国内经济放缓和国际外交遇阻的困顿局势，这仅是习近平今年第二次出国访问，与新冠疫情前穿梭国际舞台的形象形成了鲜明对比。
习近平上次离开中国是在今年3月，在莫斯科会晤了他“亲爱的朋友”俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）。两国领导人当时重申中俄针对美国的战略结盟，同时宣扬一个不再受西方支配的新世界秩序。借由这一次金砖国家领导人峰会，中俄期望能进一步推动其愿景。
由巴西、俄罗斯、印度、中国与南非所组成的金砖五国，GDP占全球23%、人口占全球42%。今年峰会的议程将包括未来可能扩大金砖国家成员数量：阿尔及利亚、埃及和埃塞俄比亚等几个非洲国家先前曾表达过加入“金砖”的意愿，而今年受邀参加峰会的69个国家便包含了所有非洲国家。
中国驻南非大使陈晓东上周表示，金砖国家是“新兴与发展中国家间合作的重要平台”以及“国际公平与正义的支柱”。他说，传统的全球治理体系失序且无能，认为国际社会正热切期待金砖国家扮演一个领导角色。
美国有线电视新闻网（CNN）网站援引英国伦敦大学亚非学院中国研究院院长曾锐生的话说，习近平并非企图在由美国主导的现有自由国际秩序中打败美国，他的长期目标是要将世界秩序转换成一个以中国为中心的世界秩序。
非洲战略研究中心（Africa Center for Strategic Studies）副研究员保罗·南图亚（Paul Nantulya）认为，由于普京没有亲自出席，习近平势必成为本次峰会上的焦点人物。
普京因为被控在乌克兰犯下战争罪而遭到国际刑事法院（ICC）的通缉，因此只能从莫斯科以视频方式与会。
中国官媒新华社报道，习近平在约翰内斯堡机场发表谈话时指出，作为新兴市场国家和发展中大国的重要合作平台，金砖合作机制已经成为促进世界经济增长、完善全球治理、推动国际关系民主化的建设性力量。
针对中国与南非的双边关系，习近平表示，今年是中南建交25周年，两国的“全面战略伙伴关系”进入了新阶段，并称中国与南非的关系“为变乱交织的世界注入更多稳定性”。
尽管习近平怀抱着领导发展中国家的雄心壮志，但是在内外交加的压力下，北京可以说是举步维艰。对外，美中关系持续紧张，美国总统乔·拜登（Jor Biden）刚刚主持的戴维营峰会展示了团结日韩应对来自中国的威胁；对内，中国经济复甦不如预期，房地产危机、地方政府债务增加、通货紧缩压力、青年失业率都让北京当局焦头烂额。
华盛顿智库史汀生中心中国项目主任孙韵对CNN表示，挣扎中的中国经济将使得习近平的外交魅力受到限制，北京恐怕无力再像过去一样对发展中国家提出慷慨的援助方案、融资和合作协议。
北京不仅无力“撒币”，还得面临公众对其在海外奢侈支出的质疑声音。
“在中国的社交媒体上，有很多反对的声音，比如针对‘一带一路’倡议。”南图亚对CNN说。当中国国内面临众多问题时，中国民众正在对北京的巨额海外投资提出质疑。南图亚说，面对经济放缓，中国政府在选择融资的外国项目时变得更加谨慎。
（本文参考了法新社的报道）
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