中国国家主席习近平星期天将同联合国秘书长共同主持一次关于性别平等的会议，而批评人士称习近平政府对人权的压制是几十年来最严厉的。香港非政府组织“中国人权捍卫者”研究员伊夫说：“我对中国最高领导人参加这类活动能够为妇女活动人士带来任何变化不报希望。”
今年3月，中国当局拘捕了在国际妇女节前抗议公交车上性骚扰行为的5名妇女。她们后来被释放，但可能仍会遭指控。国际特赦组织说，习近平2012年上台以来，中国当局对公民社会进行了前所未有的压制，限制言论自由，拘捕律师和其他人权活动人士。
中国当局称中国妇女权益的记录十分清楚。外交部发言人洪磊最近说，只要你不戴有色眼镜，秉持客观立场，就会就中国就促进妇女事业方面所取得的巨大成就得出公正的结论。
分析人士认为，北京努力改善其在人权领域的形象，可能将向世界各地派遣政府资助的民间组织。
得到政府支持的中国民间组织合作促进会常务理事黄浩明最近撰文指出：“中国民间组织国际化有助于更好地了解不同国家的法律、政策、文化、社区和宗教。”黄浩明还说，中国民间组织国际化也有助于国家的外交活动。
分析人士指出，得到政府支持的民间组织在世界各地展开活动能够提高中国的政治影响力。
“中国人权捍卫者”研究员法兰茜也对联合国决定与中国共同主办这次妇女峰会提出质疑，认为这会让人以为联合国赞同中国对妇女活动人士的压制，会令那些甘冒巨大风险为弱势妇女仗义执言的人感到沮丧。
和过去中国领导人的配偶极少公开露面不同，中国现任主席和总理的夫人都积极参与国际事务，例如习近平的夫人彭丽媛就参与世界卫生组织和其他国家组织的工作。 但中国活动人士说，这对于改善妇女总的境况没有什么帮助。
中国政府高级官员中妇女所占比例很小。中共中央政治局25名成员中只有两名妇女。在很多行业，妇女面临就业歧视，升迁受到影响。
20年前首次世界妇女大会在中国召开。活动人士说，尽管中国20年来取得了一些进步，例如通过了有关家庭暴力的法律，提高工作妇女的经济收入等等，但习近平政府对公民社会的压制也使妇女的权益受到了损害。
