中国驻澳大利亚大使肖千星期五(2月28日)表示，中国没有理由为其在澳大利亚和新西兰之间的国际水域进行的军事演习道歉。他并暗示北京将在靠近澳大利亚的地方进一步部署海军，称大国将海军舰艇派往世界各地是“正常的”。
这是中国海军军舰本月抵达并在接近澳大利亚及新西兰的塔斯曼海(Tasman Sea)海域进行实弹军事演习，引发国际飞航与国际惯例争议后，肖千首次发表评论。
该演习迫使至少49架飞机航班改变航线。澳大利亚和新西兰都对上周在塔斯曼海举行的罕见实弹演习向北京提出关切，表示他们没有收到中国海军的充分通知。
澳大利亚国防军总司令大卫·约翰斯顿(David Johnston)星期四(2月27日)向国会委员会证实，事先并未收到中国实弹演习的提前通知，而是在军演开始30多分钟后才获悉有关演习的进行。
不过，肖千接受澳大利亚广播公司(ABC)新闻采访时表示，中国海军有关演训符合国际法，并按照国际惯例提前通报。
“我认为中方没有任何理由应该对此感到抱歉、或甚至考虑道歉，”肖千在采访中说。“中方在事先反复发布安全通告基础上，组织舰炮对海实弹射击训练。中方行动完全符合国际法和国际通行做法。”
“对于提前发布演训公告的时间，国际法并未作出明确规定，实践中各国做法不同，”肖千说。
“我个人认为，提前发布公告的时间与实弹演训的性质、规模和涉及的范围有关。中方舰队有关做法合理适当。”
肖千大使拒绝评论“纪律严明”的中国解放军海军舰队此行是否旨在向澳大利亚发出信号：停止在南中国海进行航行自由的行动。
肖千表示，演习对澳大利亚没有构成威胁，“中澳是全面战略伙伴关系……澳方没有必要对中方舰队的相关行动感到担心”，并暗示堪培拉应该预期未来会有更多中国舰船在该地区航行。
“我认为，我们的海军舰艇出现在这个地区，就像它们出现在世界上许多其他地区一样，”肖千在ABC新闻采访中表示，并称外界“对此不应过度解读。”
“作为本地区的大国，作为一个有这么多事情要处理的国家，中国派遣军舰到本地区的不同地方开展各种活动是正常的，”肖千说。
在被问及中国三艘军舰到来的时机是否故意安排在澳大利亚联邦大选前夕时，肖千坚称中国政府“不会干涉”外国的民主进程，“中国海军舰艇编队在澳周边海域演训，与澳联邦大选毫无关联”。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)在5月即将到来的全国大选前，淡化了此事件。他说，演习发生在国际水域，中国没有违反任何海事法。阿尔巴尼斯在最近民意调查中落后。
但反对阵营自由党-国家党联盟(Liberal-National Coalition)表示，如果澳大利亚国防军迟迟没有意识到演习，并需要由商业飞行员发出警报，那将是一起重大事件。
澳大利亚空中交通管制机构官员本周向国会委员会表示，在飞行员最密切关注的紧急无线电频道上播放了中国舰艇编队的信息后，一名维珍澳大利亚航空的飞行员首先向该机构通报了有关该实弹演习的情况，该机构随即通报澳大利亚国防军。
新西兰国防军表示，中国海军编队(由护卫舰、巡洋舰和补给舰等三艘军舰组成)星期五继续向西航行，穿越大澳大利亚湾(Great Australian Bight)。
（本文部分依据了路透社的报道。）
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