美联储前主席耶伦（Janet Yellen）表示，在全球肆虐的新型冠状病毒可能会遏制全球经济增长，甚至可能导致美国经济衰退。
耶伦周三在智库布鲁金斯学会的一次活动中表示：“这是可以想象的，可能会使美国陷入衰退。” 经济衰退的广泛定义是国内生产总值（GDP）连续两个季度下降。
从中国武汉爆发的新型冠状病毒已经蔓延到40多个国家，造成超过2800人死亡，约8.2万人感染。为了防止控制疫情，许多工厂和商店被迫关闭，阻止了全球供应链，并导致消费者支出下降。
耶伦曾在2014年至2018年期间担任美联储主席。她指出，美国经济是否陷入衰退将取决于疫情爆发的严重程度。
“不对美国产生重大影响是不太可能的，”她在活动上说。“在这件事发生之前，我们的前景相当不错，虽然存在一些风险，但基本上我认为美国的前景看起来相当不错。”
由于投资者对病毒扩散的担忧加剧，美国股市周四继续下跌，股票等高风险资产被抛售，加大了对美联储进一步降息的押注。美国央行去年三次降息，并暗示至少在2021年前维持货币政策不变。
这位前央行行长表示，如果有需要，政府有可能会介入。
耶伦说：“美联储确实有一定的回旋余地，但不是包治百病的灵丹妙药。但将为消费者支出、美国经济和金融市场提供一些支持。”
她还表示，如果问题变得非常严重，财政政策也可以发挥更积极的作用。
美国总统特朗普周三任命副总统彭斯负责美国应对新型冠状病毒的工作。特朗普表示，美国人感染冠状病毒的风险仍然“非常低”，并称公共卫生官员正准备“尽一切努力”应对疫情。但是，美国高级卫生官员表示，大流行病的发生不是会不会而是什么时候的问题。
