美国总统奥巴马星期五在巴拿马出席美洲国家峰会。当中国积极在加勒比海发展经济盟友的同时，奥巴马此行除了巩固同拉丁美洲国家的关系之外，更致力于推动美国的自身利益。
奥巴马在抵达巴拿马之前还访问了牙买加，成为1982年里根总统之后访问牙买加的第一位美国总统。
观察人士说，奥巴马加勒比3天之行除了争取重新获得丁美洲国家的好感之外，更着眼于在这个长期以来受到美国忽略的地区扩大影响。
目前，美国正在加大力量帮助加勒比地区获取国际金融机构的援助，开发替代能源，填补委内瑞拉减少石油外交留下的空缺。
近年来，委内瑞拉石油工业因为全球油价下跌而陷入困境，削弱了委内瑞拉在这个地区的影响。就在这个地区试图摆脱对委内瑞拉低价石油依赖的同时，中国努力扩大在加勒比地区的经济影响，为这个地区国家提供了大量资金，建筑公路、桥梁和其他基础设施。
去年7月，中国国家主席习近平到巴西参加金砖国家会议期间，访问了巴西、阿根廷、委内瑞拉和古巴4国。在出访古巴期间，习近平特别强调古巴对中国的经济发展的重要性。
习近平说：“古巴正在大力推进经济模式更新，两国都面临伟大而艰巨的历史任务，中方对中古关系未来发展充满信心。”
不少分析人士认为，中国通过“支票外交”，从加勒比地区获得大量经济利益，而美国更关注这些国家的民主和稳定。
威尔逊中心拉美项目副主任埃里克·奥尔森说：“我认为奥巴马总统希望表达的最重要信息是，美国愿意和拉丁美洲国家合作，推动民主，减少暴力，增加安全，促进地区繁荣。”
这次峰会与以往不同的是，古巴代表团首次出席会议。美国和古巴最近结束几十年的敌对状态，正在商谈建交事宜。
奥尔森说：“正因如此，这个地区对美国和古巴恢复正常邦交持非常积极态度，人们也因此对美国和拉丁美洲国家的关系更加乐观。”
古巴代表团成员阿里安娜·埃尔南德斯说，古巴期待着美国解除制裁。
她说：“作为美国总统，他有很多特权，不需要美国国会批准就可以取消制裁，把古巴从恐怖主义国家名单上除去，解冻我们50多年来在北美银行的资金，完全取消禁止人们进入古巴的措施。”
拉美地区长期以来被认为是美国的后院，可是近年来，不少人抱怨说，除了反毒品活动之外，华盛顿不再重视这个地区，这里已经不是里根所称的美国的“第四道边界”。美国希望通过和这个地区国家建立伙伴关系，增加投资，消除这些疑虑，恢复影响力。
