尽管新型冠状病毒大流行已经导致美国大部分刑事司法系统关闭，但司法部积极推进打击中国经济间谍活动的行动一刻也没有停歇。
近日，美国司法部宣布一名位于亚特兰大的大学的前教授认罪，并指控另外两人的工作与中国的“千人计划”有关。
在上述起诉开展之际，美国联邦调查局和国土安全部本周警告说，与中国政府有关的黑客试图窃取美国关于新冠病毒疫苗、治疗和测试的研究成果。
虽然新冠病毒大流行导致联邦法院关闭，并迫使大多数联邦雇员远程办公，但执法官员表示，打击中国知识产权盗窃以及其他调查的工作仍在继续，未来几个月可能会宣布更多的案件。
负责国家安全事务的助理司法部长德默斯(John C. Demers)说:“司法部对‘千人计划’等项目保持警惕。” 这些计划旨在招募教授和研究人员为中国工作。”
中国官员毫不掩饰这些项目的目标：获取关键的知识产权。但美国表示，这些项目有一个邪恶的目的：窃取美国的技术和商业秘密。
虽然本周宣布的三起案件没有直接指控知识产权盗窃，但涉及美国研究机构的研究人员隐瞒为中国的工作，这加大了未经授权转让知识产权的风险。
上周五，阿肯色大学电气工程教授洪思忠（Simon Saw-Teong Ang）因在美国国家航空和宇宙航行局（NASA）提交的拨款申请中，未披露自己与中国政府和中国企业的关系而被捕。被捕后，学校对他进行了停职处理。
同样在上周五，前埃默里大学教授李晓江因向联邦政府隐瞒了参与“千人计划”而被判缓刑一年。
然后在周三，著名的克利夫兰诊所的前研究员王擎博士因欺诈指控被捕，罪名是在向美国国立卫生研究院提交的360万美元资助申请中，没有披露他在中国进行类似研究时获得的资金。该诊所表示已经解雇了这名教授。
洛杉矶伯德·马雷拉（Bird Marella）律师事务所主管保罗·陈（Paul Chan）说：“我们还听说一些更引人注目的调查，主要是为了威慑作用，让中国和中国国家行为者意识到美国正在继续监视这种活动。”
他说，这三起案件凸显出美国执法机构越来越关注学术界，学术界是中国知识产权盗窃的目标。
他还说:“一直以来，中国寻求从美国获得知识产权的途径之一就是通过学术研究机构。“
美国知识产权盗窃委员会(Commission on the Theft of American Intellectual Property)称，知识产权盗窃给美国经济造成了数千亿美元的损失，而中国是“全球主要的知识产权侵权人”。
陈说，中国利用一些学生和学者，使打击窃取商业秘密的执法工作面临特别大的挑战。
他还说：“他们成功地招募了相当数量的非专业人员、学者、教授以及学生，他们起初可能并不一定为中国政府工作，但最终被招募、鼓励和激励成为一个（窃取）渠道。”
在特朗普执政期间，司法部加大了打击中国经济间谍活动的力度。
美国司法部2018年底开展了“中国行动计划”，旨在对涉嫌从事商业窃密、经济间谍活动的中国公司和个人展开调查并起诉。自那以后，司法部已经宣布了近24起经济间谍和知识产权盗窃案件。
美国联调局局长克里斯托弗·雷(Christopher Wray)今年2月表示，联调局正在调查大约1000项中国涉嫌盗取技术的案件，涉及美国经济的各个领域。
这些调查相当耗时的，有些可能要花费几年时间。近几个月来，它们已导致了引人注目的起诉。
今年1月，哈佛大学教授查尔斯•利伯（Charles Lieber）被捕，他被控从中国一所大学获得150万美元，但却对与他有合作项目的美国国防部以及国立卫生研究院（NIH）作虚假陈述。今年3月，美国西维吉尼亚大学(West Virginia University)一名前教授曾参与“千人计划”秘密为中国工作，他对一项联邦项目欺诈指控表示认罪。
“中国行动计划”还包括一种积极的联络活动，联邦检察官和联调局特工定期与学术界和私营部门会面，讨论中国间谍活动的威胁。
美国智库传统基金会(the Heritage Foundation)中国问题研究专家成斌（Dean Cheng）表示，“美国担心知识产权泄露，而这些教授涉及的更大问题是，他们通过隐瞒从中国获得的钱，到底使多少知识产权流入了中国?”
