虽然种种迹象显示台海地区目前正在迅速滑向战争的边缘，但美国参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）星期三（11月3日）说，如果将不久的将来定义为6个、12个、或者24个月，那么根据他的分析，中国不太可能在这段时间动武。然而观察人士也警告说，目前台海地区真正的危机或并不在于北京会立即全面开战，而是解放军大量战机扰台等冒险行为极易导致台海地区陷入一场意外战争。
意外一触即发
今年以来，中国军机目前闯入台湾防空识别区的次数大量增加。台湾国防部的数据显示，到本月初为止，中国军机闯入台湾西南防空识别区已经超过700架次。此外，扰台军机距离台湾越来越近、机种越来越多，在“绕岛巡航”时开始左转、沿台湾东海岸飞行。观察人士担心，随着中国加大对台湾的军事压力，发生意外危机的风险只会越来越大。
台湾总统蔡英文和美国国防部最近都对两岸间发生意外多次提出严重警告。蔡英文上个月说，“我要正告北京当局，务必要有所克制，避免擦枪走火。” 美国国防部最近也强调，中国在台湾附近不断增加的军事活动破坏地区稳定并增加误判的风险。
台湾远景基金会与亚太和平研究基金会首席顾问的赵春山说，大陆军机不断扰台常态化，进入台湾防空识别区，台湾当然会升空驱离，这样会疲于奔命，就不免会有擦枪走火的可能性。
曾经在2015年协助安排台湾总统马英九和中国国家主席习近平举行会晤的赵春山说，在前总统李登辉和陈水扁时期两岸都曾保持来往，但现在据他了解完全没有，而在没有沟通管道、没有危机管理机制的情况下，双方极为容易发生误判。他说：“而且更重要的是有时会双方会产生误判，错估，比如我原来不是这个意思，但是你按照你自己的认知想象，你认为我是这个意思，但是我不是，这样会造成一个恶性循环。”
台湾国防部称，面对敌海空机舰高频度的骚扰与威胁，国军“秉持‘不挑衅、不怯敌’及‘愈接近本岛，愈积极处置’原则，明确律定第一击‘自卫反击权’”。观察人士认为，台湾虽然有“不开第一枪”的原则，但假使战机遭攻击，台湾将给与反击。
中国官媒《环球时报》上个月曾扬言，台湾寻求美国帮助“抵消不了来自大陆军事压力的强势增加，它将愈发惊惧于‘擦枪走火’的迫在眉睫。”
美国外交关系委员会研究员大卫·萨克斯(David Sacks)说，自1958年第二次台海危机以来，还没有在中国和台湾之间的对抗中有人丧生，但是一旦出现这种情况局面可能令双方都难以收拾。他对美国之音说：“我认为，考虑到我们在中国大陆看到的民族主义日益抬头的现象，以及现在台海问题被关注的程度，中国很难会在这一极端的抗中在伤亡面前退缩下来。”
萨克斯说，现在一天比一天危险，但我们根本没有看到中国有所收敛。
萨克斯和战略与国际问题研究中心的研究员林碧莹（Bonny Lin）最近合作撰文说，中国很可能会继续加大恐吓力度，派飞机越来越靠近台湾，甚至可能飞越台湾岛，而台北将被迫做出回应。他们指出，台湾领导人无法承担在中国“入侵”时不保卫台湾的政治代价。
两人发表在《外交事务》（Foreign Affairs）上的文章说，中国或台湾飞行员的过激行为可能会导致意外类似于2001美中撞击事件那样的伤亡事故，而一旦一名中国战斗机飞行员丧生，北京可能会决定惩罚台湾，相互误解很容易导致冲突进一步升级。
美国政治风险咨询公司欧亚集团欧亚集团(Eurasia Group)分析师牛犇(Neil Thomas)说，除了北京创纪录的战机飞入台湾防空识别区外，华盛顿及其盟友正在台湾附近海域巡航和进行更多的军事演习也令台湾海峡发生军事事故的风险正在增加，而且军事事故还会酿成地缘政治危机。他对美国之音说：“随着台海发生军事事故的风险正在增加，这类事故升级为更广泛的地缘政治危机的风险正在增加，因为美中战略竞争的加剧使得化解这种局势变得更加困难。”
北京不怕擦枪走火？
种种迹象显示，中国并不打算立即发动一场全面的台海战争，但是在另一方面，中国似乎又在铤而走险，加紧测试、挑衅台湾的防御底线，似乎并不怕擦枪走火导致局势失控。
美国政治风险咨询公司欧亚集团欧亚集团(Eurasia Group)分析师牛犇(Neil Thomas)说，北京现在并不想在台海挑起冲突，更愿意以和平方式实现与台湾的统一，因为战争会涉及巨大的政治、外交和经济风险。他说：“很明显，北京认为将战机送入台湾防空识别区的好处大于风险，这种盘算增加了台湾海峡发生军事事故的可能性，尽管此类事故的可能性仍然相对较低。”
台湾国立政治大学荣誉教授赵春山说，中国如此挑衅有两种可能。他说：“第一种可能，发生以后再说，也许利用这个事件以后双方一定会坐到谈判桌，因为出了事了，他提出这个问题、提出九二共识。擦枪走火两方面都会有损失，双方都有怕。这是一种可能。另外一种可能是，他也许刻意地造成这样一个事件，作为他对台用武的可能性，这个也不能排除。”
赵春山说，如果北京是刻意的，那他们就不在乎什么危机管控机制了。
防务事务专家萨克斯在《外交事务》的文章说，迄今为止，至少根据公开报道，中国军用飞机尚未在台湾12海里范围内飞行，但是北京有可能让战机越飞越靠近台湾本岛，中国可能会尝试使用一种升级策略来迫使台北率先使用动能武力，从而为中国对台湾进行更大规模的惩罚性行动提供理由。
观察人士指出，美国的战略已不能仅仅满足于为应对中国全面入侵台湾做准备，华盛顿还必须应对那些有可能发生的超越红线的行动。
萨克斯说，如果中国军机飞越台湾主权领空、或东沙岛，美国并不很清楚台湾会如何反应，而美国必须为此做好准备，此外，美国应该明确向中国阐明台湾的防御底线。他说：“由于两岸没有沟通渠道，美国可以在这方面发挥一定的作用，将台湾的设定的红线传达给中国，并警告中国说如果越过这些红线，他们会看到台湾的反应，以及我们对这种反应的立场。”
萨克斯在他的文章中说，美国总统拜登几年前曾对中国国家主席习近平说：“只有一件事比一场战争更糟糕，那就是一场偶然爆发的战争。”
