美国政府高官周三表示，对中国公司和个人的制裁体现了美国对中国把南中国海军事化的强烈反对，华盛顿将继续支持沿岸国家维护主权。
美国国务院一名高级官员在周三的电话会议上表示，施加制裁“是为了加强我们对东南亚沿海国家维护其主权的支持，并反映出我们对北京日益无耻地使用胁迫手段来阻止其他声索国获取近海海洋资源的深切关注。”
周三早些时候，美国把24家参与中国在南中国海修人工岛和把这些岛屿军事化的中国公司列入实体名单，并对一些中国公民实施签证控制。
这名国务院官员表示，中国国有企业在建设和军事化南中国海方面发挥关键作用，例如被制裁的中国交通建设股份公司（CCCC）的子公司“在世界各地从事腐败、掠夺性融资、环境破坏和其他不当行为。”
根据商务部的禁令，这些被制裁的公司将被列入美国出口管制的黑名单，需要获得商务部颁发的许可证，才能与美国公司交易。
商务部一名高级官员在同场电话会议中表示，过去五年，美国对被制裁实体的出口额约500万美元，“许可证要求适用于所有受《出口管理条例》约束的项目，包括硬件、软件、材料、设备和技术。”
国务院在声明中表示，美国还将对“负有责任或参与合谋”在南海修建人工岛、把南海争议地区军事化、胁迫东南亚声索国等行动的个人实行签证限制。
国务院高官在电话会议上表示，美国已确认被制裁人员及其亲属的身份。
美国智库战略与国际研究中心的南海问题专家波林（Gregory Poling）告诉美国之音，美国施加制裁的经济效果可能有限，但传递的信息是，美国准备采取更多行动。
波林说:“华盛顿对中国在其邻国海域的非法活动日益感到担忧，并希望加大对北京的压力，试图说服中国改变其行为。”
多国对南海岛屿主权的争端已持续数十年，中国、台湾、越南、马来西亚、菲律宾、印度和文莱都提出了主权声索。
然而，今年以来，中国在该地区屡屡挑衅，北京政府加大力度在争议地区填海造地、修建军事设备，导致紧张局势升级。
因其战略位置，美国将南中国海视为重要海域。上月，美国国务卿蓬佩奥表示，中国在南海的领土声索“完全不合法”。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。
中国官方尚未对有关南海问题的中国制裁措施做出回应。中国官媒《环球时报》则引述中国专家的话说，美国“挑动地区紧张局势目的明确，但不会得逞”。
波林预计，制裁将加剧美中之间本已紧张的关系，但难以改变中国的战略目标。
“中国外交官将对这些声明做出严厉回应，这将加剧华盛顿和北京本已紧张的关系，”波林说。“但我不确定中国的水上战略会有多大变化。中国正在寻求一项长期战略，将东南亚国家赶出南中国海。除了这一声明之外，这一战略不会改变。”
