中国表示，在长江翻沉的“东方之星”客轮船难已不可能再找到任何幸存者。目前确认的死亡人数上升到至少97人。与此同时，有遇难者家属对当局处理船难的方式感到强烈不满。
电视画面显示，“东方之星”的一侧船体于星期五上午浮出水面。自这艘客轮星期一夜间翻沉后，只有14人获救。目前还有300多人下落不明。
中国交通运输部发言人徐成光星期五对记者说，下一步是要做好寻找遇难者遗体的工作。
记者会进行时，一位70岁的姓夏的遇难者家属冲进记者会现场，高声呼吁媒体应该听到最真实的话。她说：“我们遇难者家属到这里以后，感觉有一种状况就是，偏重于强调是天灾。但是根据我们的调查，现在是有网络化的世界，信息开放的世界，大家认为是不公正的。”
星期三，上海数十名乘客家属因不满当局的处理方式，走上街头，高喊“上海政府还我亲人等口号”。此外，在事故地点，还有几十名失踪乘客的家人冲破警方设置的路障，要求当局提供有关失踪乘客的信息。
另一方面，也有家属表示，他们对打捞进度慢也能够理解。一位姓胡的遇难者家属说：“我们感觉这个进度还是不够快。但是他们这边的人也跟我们解释了，天气不好，昨天下午到的时候又下雨了。本来昨天下午就可以把船翻正的。当然指挥部有指挥部的考虑，我们也可以理解。”
星期四晚上，湖北监利县城数千群众自发聚集为“东方之星”游轮乘客祈祷。
一名当地居民说：“感到很悲痛。愿逝者在天堂安息。我们只能尽我们的微薄之力，让家属有一点安慰。”
