中国的研究人员周五（2月7日）报告说，研究发现新冠病毒从蝙蝠传染给人类中间还有一个中介，这就是中国人最喜欢吃的一种野味—穿山甲。他们称穿山甲是新冠病毒的中间宿主。不过多位英国专家对报告提出质疑。
公布这一新的研究成果的是华南农业大学。
参加这项研究的有岭南现代农业科学与技术广东实验室教授沈勇义和肖立华等科研人员，联合中国人民解放军科学院军事医学研究院研究员杨瑞馥和广州动物园科研部高级兽医师陈武。
华南农大称，“这一最新发现对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义。”
中国这次爆发的肺炎病毒已经造成600多人死亡，数万人感染。一般认为，这种病毒的宿主是蝙蝠，蝙蝠通过武汉华南海鲜市场传染给人类。这个市场虽然称作海鲜市场，但主要销售的不是海鲜而是各种野生动物。
2003年出现的萨斯病毒与新型冠状病毒非常类似。当时专家认为，萨斯来自蝙蝠，通过中间宿主果子狸传染给人类。广东人非常爱吃果子狸肉。
不过，中国著名传染病专家钟南山对华南农大的发现有所保留。他日前接受媒体采访时说，目前研究基本支持病毒来源于蝙蝠，但是否存在中间宿主还需要研究。
此外，路透社星期五（2月7日）援引英国剑桥大学兽医学系主任詹姆斯·伍德的说法认为，华南农大的报告并不完善，“仅仅从穿山甲中分离的毒株与新冠毒株相似度有百分之99就认定穿山甲是宿主，这种说法缺乏足够的科学证据。这个结果是否可能是高度污染的环境所导致？”
英国诺丁汉大学分子病毒学教授乔纳森·鲍尔则认为，这项研究是个“有意思的发展”，但是目前还不清楚濒临绝种的穿山甲是否就是宿主。“我们需要看到所有人类和穿山甲病毒间的遗传数据，了解这种病毒在穿山甲间的流行程度以及它们是否出现在武汉的海鲜市场里”。
新加坡联合新闻网报道说，北京大学等几家研究机构上个月在英文学术期刊《医学病毒学杂志》上发布的研究称，新型冠状病毒是一种重组病毒，部分基因序列来自蝙蝠冠状病毒，分析说，蛇最有可能是携带武汉肺炎病毒的动物。
穿山甲与果子狸相似，也是中国人最爱吃的野味之一，中国是世界上最大的穿山甲消费市场。由于穿山甲的市场需求经久不衰，中国的穿山甲几乎被捕猎殆尽，国外的货源也日趋紧张。
非洲中部每年最多有270万穿山甲被猎杀，一些种类的穿山甲因此濒临灭绝。
