中国官方周四（2月20日）公布的周三新增新冠病毒病例数字只有394例，这是1月以来最小的增幅，其部分原因是湖北省采用了新的诊断标准。
394例与前一天的1749例相比是一个很大的回落。目前确诊病例总数为74576例。
中国周四公布的死亡数字为2122，比前一天增加了114个。
湖北最初是使用核糖核酸测试方法进行病毒检测的，但这种病毒检测需要几天的时间，而且核糖核酸检测盒供应紧张，很难应对疾病的迅速蔓延。
从上周起，湖北采用了新的检测方法，就是使用CT扫描肺部的感染情况，从而确定是否存在病毒。
路透社说，但这种方法的缺点是，对于那些有肺炎病症，但病毒基因检测为阴性的病例就只能列入确诊病例。这就导致2月12日新增确诊病例跳涨15000多例的情况，引发公众对疫情急速扩大的担忧。
周三，中国国家卫健委表示，它将把临床诊断病例从确诊病例标准中去除，结果湖北的疫情统计数字因此而减少了279例，从而导致官方周四公布的湖北确诊病例数字的大幅下降。
这种诊断方法的改变引起人们对统计数字是否能够准确反映疫情现状的问题提出了质疑。
北京大学第一医院传染病专家王贵强表示，临床诊断是一种权宜之计。目前核糖核酸试剂的供应已经得到保障。
不过，人们也注意到，即便把减少的279例计算进去，周三的新增确诊病例数字也仍然比前一天少了至少1000例。
虽然病毒蔓延的速度明显减缓，但湖北以及武汉的疫情依然相当严重。国家卫健委的数字显示，湖北的病例数目占全国80%以上，该省死亡人数占全国数字的95%。
