30年前，正在美国留学的萧强在电视上看到天安门大屠杀的消息。他买了一张机票只身飞回北京。
因为出境政策收紧，原本两个星期的行程一拖就是两个月。他的家人惶恐不安，希望他离开北京，越远越好。他们把他送到中朝边境的长白山，他的科学家父亲在那里有一个观测台。
当年7月底的一个早上，还在睡梦中的萧强被隔壁传来的广播声吵醒。让他惊讶的是，那些远离北京风暴中心的研究员，乃至该机构的共产党官员竟然在走廊里高声播放美国之音。
那个时候，萧强认为，科技的确有穿透专制黑暗的力量。
在那之后的许多年里，他在海外投身为中国争取民主、自由和人权的事业，并于2004年创办“中国数字时代”（China Digital Times），致力于互联网审查和突破网络封锁的研究。
“直到三年前，我还对倡导科技会带来自由这件事充满热诚，” 他说，“但是科技的潜力改变了。它不再只为个人赋权。新一代的科技，特别是人工智能、大数据分析和监控技术正在为一党独裁助力。”
星期一（6月3日），萧强在华盛顿美国国家民主基金会（NED）主办的一场论坛上说了这番话。当天论坛的主题是“中国压迫模式：天安门，今天，明天”。
美国的重要决策者、活动人士和中国专家探讨了北京对维吾尔人、藏人和基督徒的残酷压迫这一亟待解决的问题，以及民主体制如何对抗专制的侵蚀，如何更有效地阻止“中国式压迫模式”向世界各地传播。
“30年后回望天安门大屠杀，很清楚的一点是，那是当代世界的转折点，” 国家民主基金会主席卡尔·格什曼（Carl Gershman）说。
“大屠杀改变了一切，”他说，“它让一些国家走向民主的大门被迫关闭，它也为中国独裁政权的兴起开辟了道路。”
美国民主党籍参议员梅嫩德斯（Sen. Bob Menendez, D-NJ）发言说，在他25年的国会议员生涯中，他从没有像今天这般忧心忡忡。
“当习近平宣布他成为终身主席，打压公民社会和人权，引进奥威尔式的大规模监控，推进南中国海的军事化，投资非洲和西半球的经济时，也许有些人会觉得这样的话从我嘴里说出来很奇怪，但是我要说，我同意特朗普总统的立场，中国是美国的严重威胁，” 他说。
梅嫩德斯说，30年前，中国选择了一条决定命运的道路，在那之后，中国的所作所为，如对法治的漠视，影响了美国的核心利益。
与会者的一个共识是，在天安门广场的民主运动和残酷镇压30年后，中国在很大程度上发生了改变，但中国共产党的压迫手段却变得更加老练，无处不在。今天世界面临的威胁可能不再是坦克，而是数字科技，特别是在新疆。
人权观察中国部主任索菲·理查森（Sophie·Richardson）介绍了该组织上个月发布的报告，指出中国当局利用手机应用程序，非法采集穆斯林的信息，对他们实施大规模的监控和任意拘留。
美国联邦参议员梅嫩德斯说:“我们现在才开始集体意识到这种威胁的范围，那些改变了我们生活，让世界联通的数字科技同时也具备潜力，侵蚀民主体制和我们珍视的价值。”
“我们不能让中国的压迫模式走向世界，“他说。
