中国总理李强周二(1月16日)在瑞士达沃斯向世界喊话,中国的大门只会越开越大。中国“真心”欢迎各国企业继续投资中国,将尽最大努力改善中国的营商环境。
这是中国总理为争取外商返回中国扩大在中国投资,帮助中国走出数十年来罕见的经济严重低迷而发出的新的呼喊。
去年,中国经济长期积累的各种问题集中爆发,出现了中国改革开放四十多年来从未看到过的严重困难。债务危机、房地产泡沫破裂、人口下降、失业飙升、需求持续低迷、企业大批倒闭、通缩来势迅猛,曾经驱动中国经济长期高速增长的出口、投资、消费三驾马车全部熄火。
世界大型企业联合会(The Conference Board)去年11月公布的一项调查显示,在华跨国企业的首席执行官们对中国的信心正在减弱。这份调查的对象是35位主要来自美国和欧洲的驻华外企的首席执行官,结果显示,他们对中国的信心指数从六个月前的72下降到下半年的54。该机构还发现,40%的受访CEO预计资本投资将减少,几乎同样多的首席执行官预计在未来六个月内裁员,而去年上半年这一比例仅为9%。
中国对外国投资者吸引力下降的另一个表现是,截至去年9月底,外国企业已经连续六个季度从中国撤走利润,总金额超过1600亿美元。利润的持续流出导致第三季度外商直接投资25年来首次出现负增长。根据中国国家外汇管理局11月3日公布的数据,第三季度外商直接投资负债为负118亿美元,是自1998年有记录以来首次出现季度负值,显示资本流出比流入多出118亿美元,表明撤资和业务缩减规模高于新增投资。
另据彭博社根据中国商务部去年12月21日公布的数据计算得出,11月中国新增实际利用外资为533亿元人民币(约合75亿美元),同比下降19.5%。这是自2020年2月新冠病毒疫情爆发以来的最差数字。中国商务部发布的声明说,去年1-11月实际外资金额1.04万亿元人民币,同比下降10%。
外商和外资的纷纷撤离,让中国领导层深感忧虑,担心这一趋势会加快生产链和供应链的转移,从根本上削弱中国在全球经济中的地位。
李强这次以中国总理的身份参加这次达沃斯会议是2017年以来参加达沃斯会议的级别最高的中国领导人,这足以反映出北京对这次会议的重视程度。2017年中共总书记习近平以国家主席的身份参加了达沃斯会议。
李强说,对外开放是中国的基本国策,“不管世界形势如何变化”,中国都会坚持这一国策。他还表示,中国将稳步扩大“制度型开放,继续缩减外资准入负面清单,保障外商投资企业国民待遇,持续努力打造市场化、法治化、国际化一流营商环境”。
中国经济的高速增长在某种程度上说,是中国的改革开放路线获得了美欧等发达国家信任的结果。文革结束后,邓小平放弃了毛泽东的阶级斗争理论,停止了路线争论,向美国和世界贸易组织承诺中国将走向市场经济,开放市场。正是在这样的情况下,美国帮助中国加入了世贸组织,从此将中国经济领上了一条高速增长的轨道。
但是,习近平上台后,中共在意识形态方面与西方的对抗显著加剧。最近两年习近平以国家安全的名义加快了与西方脱钩进程,并在国内加大了对外企的监控,全民抓间谍运动更是让外商和外国游客感到不安。
中国官媒新华社周二的报道说,李强前往达沃斯参加会议的有三个目的,排在首位的就是重建信任。另外两项是加强合作和推动世界经济复苏。
李强表示,“中国是重信守诺的国家,始终以最大的诚意,付出最大的努力,以实实在在的成果,向世人证明中国是最值得信任的!”
国际社会普遍认为,李强的这些话与北京这些年的许多做法有着巨大的反差。在香港问题上,中共放弃了它在香港回归时作出的五十年不变的承诺,于2020年强行在香港实施国安法,摧毁了香港人民享有的多种权利。在市场开放方面,中国也没有兑现它向世贸组织作出的市场化承诺,反而退回了政府控制经济的老路。它曾经许诺世贸组织的市场开放至今也没有完全开放。
达沃斯论坛创始人克劳斯·施瓦布(Klaus Schwab)在论坛网站表示,“我们面临着一个破碎的世界,社会分歧日益扩大,从而导致普遍的不确定性和悲观情绪。我们必须超越危机管理,寻找当前问题的根本原因,共同建设更有希望的未来,从而重建对未来的信任。”
代表近2000家欧洲和美国企业的中国欧盟商会(European Chamber of Commerce in China)和上海美国商会(American Chamber of Commerce in Shanghai)分别于去年9月份发布了中国商业环境报告。这两份报告指出,中国的商业环境对西方企业来说正变得越来越难以适应。北京虽然表面上仍然重视外资,但却把国家安全放在更优先的位置上。有近三分之二的在华欧企认为,中国愈发复杂的法律法规使得商业机会难以实现。
《外交政策》杂志专栏作家、欧洲领导力网络(European Leadership Network)高级副研究员伊丽莎白·布劳(Elisabeth Braw)在接受美国之音采访时表示,对西方企业而言,中国是一个非常困难且日益艰难的环境,而问题在于它的不可预测性,使得企业担心自己随时成为中国政府打击报复的目标。
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