北京国家体育馆鸟巢，在这次北京冬奥会开幕式上再放异彩，它的独特的造型加上豪华的灯光效应和庞大的演出阵容，让喜爱排场的习近平赚足了面子。但是，这个结果却让鸟巢最初设计的参与者艾未未始料不及。
美国全国广播公司NBC周六（2月12日）发表了一篇对艾未未的采访报道。艾未未无可奈何地表示，“我们生产出一个产品。之后人们怎样使用它，不是我们的事。”“他们想怎么用，就随它去吧。”
不过，令人意外的是，鸟巢建筑所包含的设计意图与中国的发展路径背道而驰。艾未未在他去年出版的回忆录《千年悲欢》中曾经说过，鸟巢是专门为2008年北京奥运会设计和修建的。
鸟巢之所以用扭曲的钢梁形成一个中间洼陷的椭圆形结构，并让灯光在夜晚从里面向外面照射出来，目的是要表达中国人从心底发出一种对外开放的渴望。“这契合了我希望看到中国出现政治改革的愿望，”艾未未说。
这位旅居葡萄牙的艺术家说，国家体育馆的设计理念就是民主和自由精神，“奥运会将成为人们对一个曾经神秘而封闭的社会进行的公开反思。”
但具有讽刺意味的是，从2008年到2022年，鸟巢承载了两次奥运会，可设计者期盼的政治改革和自由非但没有得到充分的发展，反而走向了反面。习近平不仅中断了从邓小平时代开启的改革开放进程，而且还使在邓小平和胡耀邦赵紫阳时代萌芽的政治改革夭折。
2008年的奥运会给人留下深刻记忆的是开幕式上高朋满座，美国总统布什夫妇和许多其他许多大国领导人都前来参加，为中国的发展和变化表示赞扬，并对中国走向繁荣和民主抱有期望。但在2022北京冬奥开幕式上，西方民主国家的领导人集体缺席，观礼台成为世界少数专制或者其它非民主国家领导人集中亮相的舞台。
2008年，全世界关注的是中国高速发展的经济和迅速现代化的城市建设；2022年，国际社会关注则是：中国新疆维族人遭到的被称为“种族灭绝罪行”的系统性迫害；香港一国两制被北京颠覆，臭名昭著的“香港国安法”成为全面打压香港民主派的棍棒；中共政客以“以战狼姿态”怒怼全世界，激起世界绝大多数国家民众对中国的厌恶，全球公众对中国的负面看法上升至前所未有的程度。
今年64岁的艾未未是中国已故著名诗人艾青的儿子。他因为不愿意成为中共的棋子，坚持独立思考，不断就中国的社会问题和政治现象发表不同意见而遭到中共的打压。他参与设计了鸟巢，结果却被当局禁止参加08奥运开幕式。他在2011年遭到非法拘禁近三个月，他创办的公司被指控逃税控，致使他后来迫不得已流亡海外，先后在德国和英国居住，目前生活在葡萄牙首都里斯本。
艾未未对NBC说，中国利用2008年奥运会向世界展示了中国在中共统治下取得的成就，现在北京有了一个新的野心，就是建立一个新的世界秩序。
艾未未说：“中国认为，它要在新的世界秩序中发挥领导作用，以取代美国主导50年的世界秩序”，“这个野心非常明确”。
艾未未认为：“中国的快速发展，使西方民主国家遭遇了哲学和历史危机，中国与西方的关系已经彻底改变。”
他表示：“原有的权力机制和世界平衡已经被中国的崛起打破。”
（文中的引语是从英文报道翻译而来）
