塞拉利昂已同意以5500万美元的价格向中国出售250英亩的原始海滩和雨林。这笔交易将允许中国在那里建造一个工业化渔港。
据美国财经电视网CNBC的报道，此举引发环境保护主义者、人权和动物福利组织以及当地土地所有者的愤慨。他们说该项目将“摧毁原始雨林，掠夺鱼类资源，污染海洋环境以及五个独立的生态系统。这些生态系统是鱼类的繁殖地，并支持着濒危的鸟类和野生动物物种。”
英国《卫报》（The Guardian）首次报道了这笔交易，但有关细节目前仍不清楚。CNBC报道说，当地公共政策研究组织法律研究和司法倡导研究所（ILRAJ）和土地及环境公益机构纳马蒂（Namati）已致函政府，要求提供由中国政府资助的“在西部半岛布莱克·约翰逊（Black Johnson）建立渔港和开展废物管理业务”的相关计划的信息。
这些团体要求获得法律授权的环境和社会影响评估的副本，以及中国与塞拉利昂政府之间的赠款协议。
布莱克·约翰逊（Black Johnson）的水域富含鱼类，当地渔民为国内市场提供了很大一部分。同时，西部半岛国家公园内有许多濒危物种。
塞拉利昂渔业和海洋资源部长艾玛·科瓦-贾洛（Emma Kowa-Jalloh）在周一发布的新闻稿中称：“拟建的设施是渔港，而不是社交媒体作家所描绘的鱼作坊。”
渔港的目标是集中所有捕捞活动。塞拉利昂政府自1970年代初就一直渴望建立一个鱼港，但由于需要大量资金而无法实现。
“随着政府对渔业部门发展政策的新转变，中国政府已拨款5千5百万美元建立该平台。”
该新闻稿还声称，就测深、社会保障（最低安置成本）和环境问题而言，Black Johnson是“最适合建造该设施的地方”。
科瓦-贾洛说，财政部已为土地所有者预留了137.6亿利昂（约134万美元）的补偿方案，并坚持认为出售土地是为了“确保向当地市场定期供应鱼品”。
非洲绿色和平组织在周二的一条推文中谴责了这一举动，认为“西非的捕鱼社区已经在经历环境退化和气候危机的影响。”
该组织补充说：“在该地区允许更多的采掘活动只会使情况恶化。”
近年来，中国在非洲及其他地区的基础设施和经济发展项目中的海外业务不断增长已得到充分证明，但此类举措通常是通过贷款协议融资的。
美国财经电视网CNBC报道援引英国诺丁汉大学亚洲研究所凯瑟琳·阿德尼（Katharine Adeney）教授的话说，塞拉利昂达成的交易与中巴经济走廊的一部分之间存在一些明显的相似之处。
“巴基斯坦的大多数CPEC项目都是通过贷款融资的。但是，瓜达尔港，瓜达尔国际机场的发展以及该地区许多“人心工程”（ “hearts and minds” projects）是由中国赠款支付的。”
阿德尼教授说，这反映出这类项目成功对中国战略利益的重要性。她说，除此之外，仅有一个赠款资助项目，即从中国到巴基斯坦的光缆开发，因为这对于北斗卫星定位系统至关重要。
塞拉利昂的当地激进分子近日谴责政府缺乏透明度，因为他们希望弄清该项目的性质。CNBC报道援引政治风险咨询公司Pangea-Risk的首席执行官罗伯特·贝塞林（Robert Besseling）的话说，交易的不透明性可能最终“令其脱轨”或至少引起进一步的阻力。
他说，塞拉利昂政府的土地所有权和中国现金补助协议缺乏透明度，这引起了人们对潜在腐败的担忧，并可能使其受到议会的调查。此外，他指出，根据现行的土地权利规定，项目所在地周围发生任何居民被迫流离失所的情况都可能被指违宪。
但是，大流行影响下稀缺的融资机会，可能将塞拉利昂推回到中国的势力范围。”
