针对一位众议院议员提出的“禁止中国参与今年环太平洋军事演习”主张，美国国防部长卡特表示将“继续评估”中国在南中国海的军事化行为，但中国参与此次军演将有助于两国应对共同挑战。
在星期二举行的众议院军事委员会2017年预算听证会上，众议院议员马克·高井称希望将中国排除在军演之外。他说：“将中国包括在我们盟友和伙伴国的军演中，难道我们要这样鼓励他们的激进行为吗？”
美国防长卡特表示，中国在南中国海及其他亚太争议地区修建军事设施和人工岛屿，孤立与其它国家。他说：“我们正在持续监测和评估美中关系和中国的举动。我再次强调，我们非常关注中国在南中国海强势的军事化。”此外，卡特还表示：“我们的亚太战略不是排除任何人，而是维持当地的安全架构，让所有人参与。”他强调，中国参与此次军演有助于两国集中精力应对共同挑战，尤其是在反恐和打击海盗方面。
两年一次的环太平洋联合军演始于1971年，今年将在6月29日至8月4日于美国夏威夷举行。2月初，中国国防部新闻发言人吴谦日前在每月例行记者会上说，中国重视环太平洋联合军演，并将派军舰参加。
中国在2014年首次参加环太平洋联合军演，派出的舰只包括驱逐舰、护卫舰、补给舰、和平方舟号医院船等。
