在震惊中外的“709大抓捕”两周年之际，首届中国人权律师节在美国首顿华盛顿拉开帷幕。
大约50人出席了星期天（7月9日）在华盛顿举行的启动仪式。活动发起人之一、流亡美国的中国维权律师滕彪说，举办这个节日是为庆祝中国人权律师的勇气、智慧和抗争，记住他们的苦难和付出，记录和追究政府和个人所犯下的罪行，推动国家社会持续关注和支持中国的人权状况。
2015年7月上旬，中国各地300多名维权律师、律师助理、维权人士及他们的家人突然遭到中国当局大规模的逮捕、传唤、刑拘，一些人下落不明。
“一批活生生的人，中国最优秀的人，突然之间就人间蒸发了，大家都非常恐惧，”中国旅美学者、《纵览中国》主编陈奎德说。
陈奎德说，不论是纳粹德国还是白色恐怖时期的台湾，都不乏对党外人士、异见分子的抓捕行动，但是古今中外只有在共产党统治的中国，身为律师，特别是维权律师这件事本身就是一种罪。
“中国政府对人权律师这种迫害超越了历史上所有的专制体制、极权体制，” 他说。
中国盲人维权律师陈光诚说，709事件的受害者人数远远高于各方的统计数字。
陈光诚说：“根据我的了解，仅山东因为709遭到关押、问讯的就有200多人，这次大抓捕中，中国至少有2000多人遭到诛连。”
当709律师李和平和709案辩护律师马连顺、蔺其磊通过Skype出现在大屏幕上时，现场的沉重气氛才终于有了些许缓和。
一头白发的李和平神色轻松，和大家微笑致意。今年4月，天津第二中级人民法院认定他犯下颠覆国家政权罪，判刑三年、缓刑四年。
陈光诚问候了仍被监视居住的李和平，希望能有机会和他们一家在北京相见。
中国人权律师节的另一位发起人、权利组织“公民力量”的创办人杨建利说，709律师们是英雄，这个节日为他们而设，但同时人们也不应忘记另一个群体，那就是709太太们。
709大抓捕后，这些拖儿带女的女性为丈夫奔走呐喊，用柔弱的双肩顶住强权压力。她们的勇气与抗争，微笑与泪水，都定格为这个时代最令人动容的形象。
华盛顿时间上午11点多，当两位709太太出现在大屏幕上时，现场爆发出热烈掌声。
Skype连线：“我是李和平的老婆王峭岭， 我是王全璋律师的妻子李文足。”
“我们非常激动，从白天等到现在，生怕你们连不上我们，”快人快语的王峭岭让现场几次爆发出笑声。
“我们看到你们在一起庆祝非常羡慕，因为我们现在被有关部门告知不能聚会，”王峭岭说：“我们在这两年中经历了许多意想不到，跟过去完全不一样的生活。我们经历了跟警察对峙，经历了被抓走，我们也经历了被逼迁，孩子不能入学……虽然经历了很多不公正的事情，但是爱始终伴随在我们身边。”
王全璋律师的妻子李文足说：“7月9号能成为一个人权律师节，对我们来说是一个非常大的鼓舞。对我来说，也是自豪，因为我家里有一位人权律师。709到现在，还有三位没有被释放的，王全璋到现在已经是730天了，他是这里面唯一一个音信全无的，到现在生死不明。在这里我希望大家能够陪着我们继续坚持下去，让他们能够早日回家。”
全场观众起立为两位709太太鼓掌，一位听众默默擦去脸上的泪水。
江天勇律师的妻子金变玲和唐荆陵律师的妻子王艳芳来到现场，讲述了很多维权律师在押期间遭酷刑迫害，甚至被强制服用不明药物的悲惨境遇。
美国国会行政当局中国委员会政策联络主任斯科特・弗里普斯（Scott Flipse）和人权观察中国部主任索菲・理查森（Sophie Richardson）也到场声援。
弗里普斯和许多中国的维权律师都是朋友。他忘不了李和平律师对他说过的话：在那些被关押的，晦暗不明的日子里，支撑他的是信仰、家人和朋友。
李和平告诉弗里普斯，我的桌子上放着你的照片，那是你带我们去见乔治・ W ・布什总统的照片。我每天都会想到那张照片，想着你这样的朋友。
“当我听到这番话时，我流泪了，”弗里普斯说，“我觉得我为他们做得还不够。所以今天我来到这里声援他们。我想说，只要一息尚存，我就会和你们一道努力。”
首届中国人权律师节由美国、欧洲、香港、台湾14个权益组织主办。美国国会联邦参议员鲁比奥、众议员史密斯、纽约大学法学院教授孔杰荣以及中国维权律师关注组主席何俊仁通过视频向律师节致辞。
香港民间组织也在709案两周年纪念日当天举办了人权律师节活动。
