星期五，人权观察组织发表声明，谴责中国政府拘留和起诉至少11名维权律师和活动人士，并呼吁当局立即撤销指控，释放他们以及其他因为政治原因而被拘留的人权卫士。
声明指出，在2015年7月9日至9月间，中国警方逮捕了全国各地近300名权律师、法律助理和活动人士。镇压开始后的六个月，共有11人被正式逮捕，3人被保释，24人仍然下落不明。被正式逮捕的人士极有可能面临起诉和定罪。
人权观察组织中国部主任苏菲·理查森说：“以颠覆罪名正式逮捕这些律师，意味着中国政府现在认为使用法律来保护人权是一种颠覆国家政权的行为。这些对职业律师的可怕镇压的目的在于迫使这些律师不再代理与中共利益存在冲突的客户。”
声明指出，“颠覆国家政权罪”在中国是一个非常严重的犯罪。涉案首要分子可能面临终身监禁。而涉嫌 “煽动颠覆国家政权罪”者可能面临15年的监禁。比如，诺贝尔和平奖得主刘晓波和律师高智晟就分别因此罪被判13年和3年徒刑。
声明还表示，自2015年7月以来，大部分被拘留者是以 “指定监视居住”这一审前羁押的形式被拘留。这一形式允许警察在秘密地点单独监禁嫌疑人，时间可以长达六个月。根据中国法律，许多被拘留者必须在2016年1月9日之前被释放或正式逮捕。
这些被正式逮捕的人分别是：周世锋、王宇、王全璋、李姝云、赵威、刘四新、包龙军谢燕益、谢阳、高月以及胡石根。
理查森说：“习近平2013年3月正式掌权后，中国政府对言论自由和法治进行了全面打压压。”她还指出，这些律师“在法庭上代表客户和宣传他们的案件并不是‘颠覆国家政权’或其他犯罪”相反，“中国政府一直在颠覆对基本人权和法治的保护。”
