世界卫生组织周二（4月12日）通报说，中国一名女性患者因感染禽流感（H3N8）死亡。人类感染禽流感非常罕见，但目前发现的三个病例都发生在中国。
世卫组织在周二发表的声明中说，这名女性患者来自中国广东，今年56岁。据信她是中国感染这种禽流感的第三例患者。另外两例是去年发现的。广东省疾控中心是在上个月月底报告第三例病例的，不过报告没有提供这名女性患者死亡的具体情况。
H3N8病毒最初是在一种北美水禽中发现的，2002年开始传播，人类在马、狗和海豹身上发现了这种病毒，但一直都没有发现人类感染的病例，直到去年四月和五月发现有两名中国人感染了这种病毒。
中国卫健委去年四月通报了全球首例H3N8禽传人的病例。这个病例是河南的一名男孩，中国专家当时称他感染的H3N8禽流感病毒为禽源性。
据中国方面提供的信息，这名女性患者今年2月22日发病，3月3日住院，3月16日去世。
联合国的这家卫生机构说，这名女性患者有多发性骨髓瘤等基础病史，发病前与活禽有过经常接触，居住地周边有野禽活动。
在中国，大量的家禽和野生鸟类中不断发现有禽流感病毒的传播。世卫组织说，这名女性患者在发病前去过的海鲜市场采集到的样本呈甲型流感（H3）阳性反应。这可能造成了她的感染。
家禽携带H3N8病毒很常见，但很少或者没有任何症状，而人类感染这种病毒却很罕见。
世卫组织的声明说，根据目前掌握的信息，“这种病毒似乎不具备在人际接触中轻易传播的能力，因此一般认为这种病毒在国家、地区和国际间的人际传染风险很低。”
世卫组织说，“接触活禽市场可能会感染这种病毒，但目前还不清楚这种感染是通过什么渠道进行的，以及这种病毒与动物体内传播的其他甲型H3N8禽流感病毒有何关系。”世卫组织要求对动物和人展开进一步的调查。
不过，据中国媒体《21世纪经济报道》消息，中国和澳大利亚科学家的研究结论是，“下一次席卷人类的大流行病可能是由一种在动物身上制造的新流感病毒株引起的，而人类对这种病毒几乎没有免疫力”。
研究人员认为，禽流感可能是下一个新的大流行毒株的来源。鸟类是它们的天然宿主，这增加了禽流感成为人畜共患病（zoonotic）的可能性。
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