中国首都北京局第一次发布空气污染红色预警。严重的空气污染造成天昏地暗，学校停课，车辆限行，给中国当局带来压力。
红色预警的有效期将延续到星期四，这意味着严重空气污染将延续三天。在2013年推出的四级空气污染预警体系当中，红色预警是最高、最严重的一级。
北京的街道比往常稍微安静了一些。北京当局将上街的车辆减半，并命令许多工厂停工。
北京的空气质量在过去的一年里有所改善，但星期二的有害健康的空气微粒子指数超过安全标准十几倍。中国官方将空气污染称作雾霾。
上个星期出现类似的严重空气污染时，北京当局只发布了橙色预警，没有发布红色预警，受到强烈批评。
绿色和平气候与能源问题活动人士董连赛说：“上一次我们看到严重的污染，但政府只是发布了橙色预警。后来公众和媒体议论纷纷，环保部这次也敦促北京市政府努力面对污染问题。我想，自上而下的压力，加上来自公众和媒体的压力促使北京市政府这次发布了红色预警。”
中国的大部分空气污染源来自火力发电厂，还有汽车尾气排放，以及建筑工地和工厂生产。
中国是全世界头号碳排放大国。中国政府计划在今后五年里改造火力发电厂，并表示，中国的碳排放将在2030年到达顶峰后开始下降。
