中国和菲律宾在争夺南中国海主权上先后以浮标过招。继菲律宾日前在其声称的专属经济区投放导航浮标后，中国周三（5月24日）以保障船舶航行及作业安全为由，在南沙群岛（菲律宾称斯普拉特利群岛）附近海域布设3座灯浮标，宣示主权意味相当浓厚。
中国交通运输部周三发出公告，近日，为保障船舶航行及作业安全，交通运输部南海航海保障中心在“南沙群岛”火艾礁、牛轭礁和南薰礁附近海域布设3座灯浮标。
不久之前，菲律宾海岸防卫队在南中国海其声称的专属经济区内投放5个悬挂菲国国旗的导航浮标，其中2个浮标就投放于火艾礁、牛轭礁周遭海域，借此宣示主权。
印尼加查马达大学（UGM）的南中国海专家阿萨纳（I Made Andi Arsana）先前接受美国之音采访时表示，菲律宾在南中国海投放浮标的行动，可能与近期马尼拉与华盛顿的关系持续升温有关，让前者更具自信在主权争议海域做出宣示主权的举动。
中国官媒《环球时报》前总编辑胡锡进周三则在其微博发文表示，菲律宾在前几天在南海设置带有菲国旗的浮标，明显是受到美国鼓励后在南海的滋事寻衅行径。一些菲律宾强硬派认为，有了美国新的撑腰，菲律宾就领土问题可以向中国展现更加强硬的姿态了。然而中方今天宣布设灯浮标，从地点上看，至少两个是与菲方设浮标重叠的区域，这相当于给了寻衅的菲律宾当头一棒，同时也是对美国姿态的迎头回击。
另根据中国网民通过追踪AIS船舶自动识别系统，装备机械臂的中国海巡173舰已驶向争议的“南沙群岛”海域，似要移除菲律宾先前所投放之浮标。
不过，菲律宾投放浮标的作法，不仅惹恼了中国，也引发了同为东盟成员的越南的抗议。越南外交部发言人范秋姮在被问及菲国的举措时表示：“越南强烈反对所有侵犯越南主权的行为。”
南中国海专家阿萨纳说，目前看来越南与菲律宾的海上分歧，可能导致东盟在南中国海无法达成有效共识，而这很有可能让北京趁机扩大在此争议海域的灰色地带行动。
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