中国国家主席习近平这个月对菲律宾的国事访问预示这中国和菲律宾对南中国海的海底能源进行联合开发可能将取得进展。
这将是杜特尔特担任菲律宾总统以来中国国家主席第一次访问菲律宾。杜特尔特2016年上任后开始改善与中国的关系，令西方国家以及菲律宾国内大多民众感到意外。杜特尔特出任总统之前，菲律宾和中国在南中国海一些海域的主权上陷入激烈争端。
分析人士说，菲律宾和中国目前一般回避他们之间的海域主权纠纷，两国元首会面时预计将集中与讨论中国如何帮助菲律宾修建铁路、桥梁和其它基础设施。这些合作项目将是杜特尔特的“大建特建”政策的一部分，资本总额1690亿美元，为期5年。
一些学者认为，两国领导人还可能宣布在南中国海底能源的联合开发上取得了进展。
杜特尔特2016年第一次访问北京时，中国承诺向菲律宾提供240亿美元的发展援助和投资。中国已经通过它的一代一路计划在亚洲很多国家提供了援助和投资。
经济学家说，菲律宾需要外国的专业知识和投资来开采海底能源。中国希望通过与菲律宾的联合开发向世界展示它是亚洲国家的好邻居。
