中国立法机构全国人大常委会周三（4月26日）通过了修订版的《反间谍法》，这是中国当局在美中对抗日益激烈，国际环境对中国日趋不利的时候为强化国内控制和对外进行报复而采取的一项制度性措施。
中国官媒报道说，新法完善了间谍行为的定义，将“投靠间谍组织及其代理人”、“针对国家机关、涉密单位或者关键信息基础设施等网络攻击等行为”明确为间谍行为。
习近平2012年上台以后，就将反间谍作为巩固政权强化对内控制的一个重要手段。在他的推动下，中国当局将之前的《国家安全法》进行修改，在2014年以《反间谍法》予以通过。这次的修改着重于“安全防范”，“积极开展反间谍宣传教育”，强化“全民反间谍安全防范意识和国家安全素养”。
最近几年，随着中国和西方国家及邻国关系的恶化，中共在全国范围展开了全社会的反间谍运动，街道居委会动员居民对一切可疑行为进行监视，鼓励相互检举。
纽约时报周二就光明日报编辑董郁玉案子发表文章说，记者与外国人接触成为一种高风险行为，北京当局可以以此作为他们从事间谍活动的证据。
董郁玉在2022年2月被当局逮捕，指控他的罪名是“间谍罪”。当局封杀了他的所有中文出版物，并禁止中国记者为海外出版物撰稿。
报道说，今年61岁的董郁玉的家人表示，目前尚不清楚当局抓捕他的原因，可能是他的自由主义观点，也可能是他与外国人的接触。董郁玉是在北京一家酒店的餐厅跟一名日本外交官碰面时被捕的。
美国全国新闻俱乐部周一发表声明强烈呼吁北京释放董郁玉。六十多名知名记者和学者签署了请愿书，要求中国政府重新考虑对董郁玉的指控。他们指出，会见外国外交官和记者不应该被视为从事间谍活动的证据。
美联社引用这封请愿书的话说，“如果这类见面就能够构成（间谍活动的）证据，那么谁还会愿意去中国与中国记者、学者或者外交官见面？”
纽约时报说，中国最高领导人习近平当政以来一直在鼓励、有时甚至公然宣扬对外国尤其是西方国家的怀疑，他认为这些国家一心要破坏中国。与此同时，他几乎抹杀了像董郁玉这样的自由主义观点的空间——在某种程度上将这些观点称之为外国干涉的又一表现。
在对外方面，北京将间谍罪变成了无罪不包的“寻衅滋事罪”，在需要时随意以此为名抓捕外国人，对外国进行报复或“惩罚”。
在加拿大2018年12月抓捕了违反美国制裁法将含有美国技术的设备卖给伊朗的中国科技公司华为财务总监孟晚舟逮捕后，习近平亲自下令抓捕了两名加大公民作为人质，逼迫加拿大释放孟晚舟。这两名加拿大公民是前外交官康明凯（Michael Kovrig）和商人斯帕弗（Michael Spavor）。
2020年4月，澳大利亚政府呼吁国际社会对中国武汉进行病毒溯源的国际调查。中国对此极为恼火，随后就向澳大利亚展开了全面的报复，除了进行广泛的贸易抵制外，还在当年六月抓捕了澳籍华裔媒体人成蕾，指控她从事“间谍活动”。此案一直拖了两年才在去年三月进行了不公开审理，至今尚未宣判。
与此同时，中国还抓捕了另外一名澳大利亚公民，澳籍华裔作家杨恒均。杨恒均也是在被关押两年后才得到审理，至今尚未宣判。有分析说，按照中国惯例，这些所谓“间谍案”只是中共的外交筹码，中共当局对涉案人员抓而不审，审而不判，就是在等待时机，在达到目标时才会对这些案子作出判决，然后将人质予以驱逐。
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