在中国国家主席习近平任内，中国与非洲的接触在经济和外交上都达到了新的高度。
在习近平执政近10年期间，他标志性的“一带一路”倡议见证了横跨整个大陆的大规模基础设施项目，在首届中非合作论坛上，他的政府将中国的财政承诺增加了两倍，并促使更多非洲政府在联合国支持北京的立场。
习近平将在本月于北京举行的中国共产党第二十次全国代表大会上获得第三个任期，分析人士表示，非洲各国政府正密切关注习近平和其他高层领导人在本次会议上的举动。
位于华盛顿的非洲战略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)的中国问题专家保罗·南图利亚(Paul Nantulya)告诉美国之音： “这非常重要，因为中国与非洲的关系......往往在很大程度上因人而异，如果(中国)领导人在任何特定时间对非洲有个人兴趣——取决于该领导人对非洲大陆的看法——那么中非关系就会非常稳定且多面化。”
在毛泽东时代，中国和非洲有着密切的关系，尤其是北京支持非洲大陆的解放运动。 但是南图利亚说，在毛泽东的继任者邓小平领导下，中国更注重与西方交往和国内改革，而不是与非洲的关系。
南图利亚说： “习近平将中非关系提升到自毛泽东时代以来的最高水平。” 他补充说，习近平肯定会获得第三个五年任期，甚至可能执政更长时间 ，他预计中非关系会进一步加强。
习近平之所以能竞选第三个任期，仅仅是因为他在2018年修改了宪法，使其成为可能。 一些分析人士说，他正在为自己的终身任期铺路。
南图利亚说： “这可能会鼓励非洲进一步改变或操纵宪法，以便党派领导人能够继续执政，不幸的是，我们看到这种趋势正在返回非洲大陆。”
但其他分析人士不太相信习近平是中非关系走向的唯一原因。
约翰斯·霍普金斯大学“中非研究计划”负责人黛博拉·布劳蒂加姆(Deborah Brautigam)说： “很难将某一个人的影响与中国全球化的大趋势以及非洲不断变化的需求和吸收能力区分开来。”
南非国际事务研究所(South African Institute for International Affairs)中国问题专家科布斯·范斯塔登（Cobus van Staden）表示，习近平上台之前，北京和非洲就已经有接触，并且有很多参与者推动。
他说： “习近平继续担任中共领导人的意义重大，但我不认为这会从根本上改变中非接触的本质。”
不过，范斯塔登指出，习近平“提炼和重新包装”了中非之间的关系，他的确定义了中非接触的外交基调。
外交赢得全球南方
效仿中国在俄罗斯入侵乌克兰问题上保持中立的国家数量，说明了中国软实力在非洲的成功。 分析人士说，中国当然希望所谓的全球南方国家认同自己的意识形态，而美国和欧洲一直在努力试图追赶。
伦敦国王学院中国研究教授克里·布朗（Kerry Brown）告诉美国之音： “我的观点是，习近平当局越来越多地创造了一个亲华和反华的世界，在这个世界中，各国分成了两个部分，一部分是那些寻求与中国建立务实关系以谋取私利的国家，它们接受中国的交易式外交，总体上不太在乎价值观；然后另一部分主要是美国及其欧洲盟友，还有其他亲密盟友，这些国家当然相信价值观很重要。”
他补充道： “中国对与后者的关系越来越失去兴趣，因为后者似乎是在教训中国，或者瞧不起中国。中国还更加懂得了要拥有广泛的替代关系网络，特别是在全球南方，那里不存在这些问题。”
伦敦大学亚非学院中国研究所所长曾锐生(Steve Tsang)表示，与这些国家建立关系可能仍将是北京的外交政策重点。
曾锐生说： “习近平也决心与西方或民主国家抗衡，为此，他治下的中国将需要吸引非洲国家，特别是那些专制国家。”
然而，曾锐生也指出： “在习近平的领导下，中国经济可能会放缓，因为他的政策对(经济)增长没有帮助。经济放缓将意味着“一带一路”倡议的资金减少，因此用于吸引非洲国家的资金也将减少。”
中国对非洲贷款的转变
面临国内经济困难和不受欢迎的“清零”政策，以及西方不断指控中国贷款的“债务陷阱外交”，经济学家表示，贷款量已经下降，使非洲市场变得脆弱。在2021年中非合作论坛上，北京宣布，提供给非洲大陆的资金将减少2000万美元——中国是否会缩减它在非洲的存在？
史汀生中心（Stimson Center）中国项目主任孙韵告诉美国之音： “出于政治和经济原因，中国永远不会远离非洲。但就目前而言，考虑到中国自身的经济变化，以基础设施为导向的融资贷款的旧模式似乎是不可持续的。”
随着北京从公路和铁路等硬基础设施项目，转向对信息和通信技术、农业、绿色能源和非洲其他领域的投资，中非接触的性质已经发生了变化。
习近平领导下的中国继续增强其在非洲大陆的软实力的另一种方式，是向非洲政界人士宣传其治理模式和政党模式，中国今年甚至在坦桑尼亚开设了一所政党培训学校，一些批评人士担心这可能会破坏该地区的民主。
曾锐生说： “尽管‘一带一路’规模缩小，但对非洲政治家和官员的培训仍将继续，”
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