中国国家主席习近平星期四在北京为纪念二战结束70周年而举行的大阅兵仪式上宣布中国计划裁军30万人。一些专家学者认为，此次阅兵的目的是既要显示政府强大，又要提醒全世界，中国致力于和平不会对它们构成威胁。
在大约一个小时的阅兵仪式上，坦克、导弹、无人机和迈着正步的军人接受了中国高级军政官员的检阅。除现任领导人以外，江泽民、胡锦涛等一批前中共领导人星期四都现身北京阅兵式。江泽民身着西装登上天安门城楼，站在习近平左侧。虽然江泽民很少亮相，但有关他和习近平之间权力较量的传闻时有出现。此外，在习近平打虎运动中被分析人士认为有可能落马的前中共政治局常委曾庆红星期四现身。星期四同时亮相的还有前总理温家宝、朱熔基和89年天安门六四镇压中的关键人物李鹏。
习近平说，大阅兵显示了中国决心致力于和平。他在讲话中说：“为了和平中国将继续致力于和平发展。我们中国人热爱和平。不管中国变得多强大，中国永远都不会寻求霸权和扩张。”他还说：“我们必须吸取历史的教训，致力于和平。必须防止历史悲剧重演，这是纪念二战死难者的最好的方式。”
阅兵式上，一万两千名军人走过天安门广场，紧接着是坦克，无人驾驶飞机，战斗机和可以携带核弹头的洲际导弹。中国官方媒体在阅兵前报道说，84%的武器装备是首次公开亮相，其中最引人注意的是中国媒体所称的“航母杀手”东风21-D导弹。这种导弹带有雷达制导弹头，被认为是在该地区对付美国航母的有效武器。
澳大利亚悉尼大学中国研究中心的主任克里·布朗认为，大阅兵发出的信息略有矛盾。一方面是针对国内观众，旨在显示政府是强大的，致力于保护国家利益。另一方面，中国告诉世界其他国家不要担心，不要把中国视为威胁。他说：“习近平对本国人民和世界各国表示，中国足够强大，不会被左右，但他没有说，中国准备开始左右世界。”
中国1979年以来没有卷入过军事冲突，中国军队从未在实战中使用过阅兵中展示的武器装备。
新加坡国防与战略研究所的研究员迈克尔·拉斯卡认为，对解放军来说，最大的问题是它从来没有协同作战的经验。各兵种间协同作战在现代战争中至关重要。
他说：“中国军队内有严格军兵种结构限制，和军兵种之间有内部竞争，以及指挥官没有足够的决定权，在海军和空军协调作战上有问题。”
中国宣布的大裁军被广泛认为是中国长期以来努力实现军事现代化的一部分。
澳大利亚悉尼大学的学者克里·布朗说：“从我们今天所看到的，中国的军事能力的确大有提高，现在的确是一支不容忽视的军事力量。在制定与中国的对话和接触政策时，必须认识到这一点。 ”
布朗说，习近平主席9月访美是一个两国间政治和军事对话的好机会，目的是防止相互误解。他说，最大的危险是误解，这是真正的问题所在。
新加坡国防战略研究所的研究员拉斯卡说， 中国裁军是个信号，显示习近平将启动新一轮军事改革。他说：“习近平想要一个更小、更智能化的军队，重点是改变组织结构。武器如果不能有效使用，就是一堆闪光的钢铁。中国需要在软件方面做出改善。 ”
中国目前不断努力把重点从领土的地面防守转向加强海事和海军力量。有人担心北京大阅兵可能会进一步加剧军备竞赛。中国在南中国海和东中国海领土争端上所采取的立场已经加剧了这个地区的军备竞赛。
