中国外交部周三（2月19日）表示，中国反对越南在南中国海一个有争议岛礁上进行填海造地活动。位于斯普拉特利群岛（Spratly Islands，中国称南沙群岛，越南称长沙群岛）的柏礁（Barque Canada Reef）自1980年代以来一直被越南占领，但多个国家都宣称对该礁拥有主权。随着中美两国争夺在越南这个具有战略意义国家的影响力，这场争端愈演愈烈。
中国外交部发言人郭嘉昆在周三的例行记者会上被问及柏礁填海造地活动时称，南沙群岛是中国的固有领土，柏礁是南沙群岛的一部分。中方一贯反对有关国家在非法侵占的岛礁上开展建设活动。
路透社报道说，越南外交部没有立即回应置评请求。
多年来一直研究南中国海纠纷的美国智库战略与国际问题研究中心(CSIS)曾表示，在过去十年，中国在南中国海完成了16个填礁造岛或填海造岛项目，造地近16平方公里。而越南为了抗衡中国在南中国海有争议海域的强势行径，也进行了自己的填海造岛扩建工程。
战略和国际研究中心（CSIS）亚洲海事透明倡议（AMTI）2023年11月公布的一份报告表示，越南最新一轮在斯普拉特利群岛（南沙群岛）的扩建工程始于2021年，以柏礁上的造岛工程最为令人注目。
路透社说，中国的一项研究称，自2022年以来，越南的填海造地已将柏礁扩大了十倍。该研究还说，越南在该岛礁挖掘疏浚了一条299米宽的航道，足以停泊军舰等大型船只。该研究正在被审议以发表在《热带海洋学杂志》上。
CSIS曾表示，越南已经对南中国海20个岛礁进行填海造岛，造地面积约为3.5平方公里。尽管越南填海造地的总面积约为中国的四分之一，但是美国的智库认为，越南是中国之外在南中国海填海造地面积最大的国家。
越南和中国这两个共产党邻国具有紧密的经济关系。2023年12月12至13日，中共总书记、国家主席习近平对越南进行“同志加兄弟”的国事访问，双方宣布中越两党两国关系新定位，在深化中越全面战略合作伙伴关系基础上，携手构建具有战略意义的中越“命运共同体”。
不过，习近平对越南进行国事访问仅一个月后，中越两国便陷入有关南中国海主权声索的纠纷。
2024年1月20日，越南外交部发言人在回应越南媒体有关1974年中越在帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛，越南称黄沙群岛）发生海战40周年时说，越南有充分法理依据和历史证据对“黄沙群岛”和“长沙群岛”（南沙群岛）拥有主权。
中国外交部1月24日回应表示，西沙群岛、南沙群岛都是中国的领土，这有充分的历史和法理依据。
中国外交部时任发言人汪文斌在例行记者会上回应提问时还称，中国最早发现、命名、开发经营这些群岛，并持续对其行使主权管辖。中方一贯反对有关国家对中国领土提出非法主张，并将继续坚定维护自身主权。
此外，路透社报道说，越南近年重申对南中国海帕拉塞尔群岛（西沙群岛）的主权，正值菲律宾也强力宣称对南中国海斯普拉特利群岛（南沙群岛）部分岛礁拥有主权之际。
中国和菲律宾在南中国海这条战略水道上有彼此冲突的权利主张，一直在相互指责对方的侵略行为，并在争议海域发生多次对抗，引发区域紧张情势升高。
中菲两国船舰不仅在斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）和第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁）附近海域发生对峙和碰撞，中国海警船还频繁拦截和阻止菲律宾海岸警卫队船只向在第二托马斯浅滩坐滩军舰上的军人运送补给，并用水炮攻击试图突破中方拦阻的船只。中国的军方飞机与菲律宾的巡逻机在双方有争议海域也时有发生危险的近距离相遇。
中国依据其历史地图宣称对几乎整个南中国海拥有主权，其“九段线”地图的最远端距离中国大陆海岸超过1500公里，侵入越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼的200海里经济专属区，几十年来与对南中国海有主权声索的其他亚洲国家和地区处于争执之中，包括越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾。
南中国海据信拥有丰富的海底资源，包括石油和天然气。这一有争议海域也是全球最繁忙的海上贸易通道之一，每年价值三万亿美元的货物经过这一海域。
2016年7月，联合国下属的海牙国际常设仲裁法院针对菲律宾在2013年对中国提出的南中国海案的起诉，作出中国的九段线主张非法无效的最终裁决。裁决还包括中国侵犯了菲律宾对其专属经济区和大陆架的主权，中国对南中国海自然资源不享有基于“九段线”的历史性权利等诸多内容。
中国不承认国际常设仲裁法院的权威，也不接受这一仲裁结果。
拥有十个成员国的东南亚国家联盟（东盟）与中国在2002年承诺谈判达成一项南中国海行为准则的协议，以避免在南中国海发生任何冲突，但是谈判一拖再拖，进展十分缓慢。相关国家的官员已同意争取在2026年之前完成该准则，但谈判因棘手问题而受阻，包括对该协议是否应具有约束力的分歧。
近年来，南中国海争议海域大体上局势平静，相关主权声索国之间直接的对峙与冲突并不多，但是菲律宾与中国之间的对峙、对抗和冲突却愈演愈烈，从而导致双边关系持续恶化，已经下滑至多年来的最低谷。
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